— Никто из нас не виноват в том, что произошло в ту ночь. Ни ты, ни я. Сейчас уже нельзя сказать, могли бы мы тогда предотвратить беду или нет. Человеку свойственно ошибаться.
Энтони остановил ее речь странным взглядом.
— Считаешь, я виню себя?
Мелани быстро сменила тактику.
— После происшествия я написала тебе, хотела рассказать, как сожалею о случившемся. Меньше всего мне хотелось бередить твою рану. Хотя я и не получила ответа, мне и в голову не могло прийти, что ты решишь мстить и будешь лелеять мысль о мести в течение стольких лет. Ради памяти сына ты должен оставить все в прошлом…
— Сына!
Когда Мелани осознала, что означает это восклицание, пол, казалось, ушел из-под ног.
— Я… я знаю, малыш был ранен, сейчас я уже плохо помню подробности, но доктор сказал, мальчику просто повезло, потому что он сидел на заднем сиденье. Ведь твой сын сейчас жив?
Энтони медленно кивнул.
— Да.
— О, слава Богу, как это замечательно!
Глаза Мелани даже увлажнились. Она на самом деле испытала счастье!
— И как себя чувствует? — спросила девушка все же с опаской.
— Отлично. — Энтони мрачно ухмыльнулся.
— Для ребенка эта авария должна была стать ужасным испытанием. — Мелани опять почувствовала сожаление.
— В пятнадцать лет ты сама еще не вышла из детского возраста.
Мелани выпрямилась, еще раз поразившись, что достает в полный рост лишь макушкой до небритого подбородка мужчины.
— Скажи, ты любишь детей? — неожиданно спросил Энтони.
— Конечно, очень люблю. — Девушка почувствовала себя сбитой с толку.
— Некоторые женщины не любят.
— Я люблю детей, — повторила Мелли решительно. — Джастин считает, что я стану замечательной матерью.
— Нарочно говоришь о Джастине, чтобы позлить меня? — Энтони зловеще прищурился. — Разве ты до сих пор не поняла? Единственное, что ты должна делать, — это на коленях вымаливать у меня прощение.
В тихом голосе прозвучала угроза, и Энтони сделал такое молниеносное движение, внезапно схватив ее за горло, что Мелани не успела среагировать. Девушка чуть не задохнулась, когда Энтони с силой привлек ее к себе.
— Последуй моему совету и забудь прошлое. Ты не вернешься домой и не станешь женой Картера. Не будет ни детей, ни вообще чего-то общего у вас в жизни.
Длинные сильные пальцы крепче сжались на шее, и Мелани пришлось приподняться на цыпочки, чтобы хоть как-то ослабить давление и вздохнуть. Поддерживая равновесие, девушка непроизвольно вцепилась в плечи мужчины, ногтями царапая кожу. Не обращая внимания на боль, Энтони процедил:
— Теперь я — твое будущее. Ты в моих руках.
Мелани сдавленно вскрикнула, когда его свободная рука скользнула под свитер и мягко погладила по гладкому животу.