— Дядя Джесс! — крикнула сверху Лекси. — Я все сделала, в комнате убрала.
Выйдя из кухни, тот метнул взгляд на племянницу, затемпосмотрел на часы:
— По-моему, ты установила мировой рекорд по уборке комнат.
— Да, я везде пропылесосила, расставила все по местам, — не сдавалась Лекси.
— Так уж и везде? — скептически изрек он. — Поясню вопрос. Ответь, милое дитя, ты делала уборку по моим стандартам или по стандартам твоей мамы?
— Не понимаю.
— Например, когда я хожу с пылесосом по своей квартире, то убираю только в тех местах, которые видны. Твоя мама вычищает пыль отовсюду, в том числе, из-под кроватей, столов и шкафов.
Лекси задумалась. Карие глаза Джесси лукаво блеснули, и он снова поинтересовался:
— Так по чьим стандартам?
— Кажется, по твоим. Да, по твоим, — решила наконец Лекси. — Годится?
— Раз твоя мама возвращается лишь через неделю, оставим пока так. Но учти, к следующему воскресенью мы обязаны привести в идеальный порядок весь дом.
Джесси повернул в сторону кухни, и в этот момент раздался телефонный звонок. Он не успел дойти до аппарата, как услышал крик Бриттани:
— Я возьму! Я возьму! Она влетела в холл и схватила трубку. Джесси немного подождал, чтобы узнать, не ему ли звонят, а ничего не услышав, снова занялся хозяйством.
Он делал сразу несколько дел. Пока работали стиральная и сушильная машины, он стоял с утюгом у гладильной доски.
Управившись с особо сложным платьем, Джесси пробормотал себе под нос:
— Я тут наберусь такого опыта, что сделаю из некоей особы счастливую жену.
— Что ты сказал? — поинтересовалась Бриттани. Он подскочил от неожиданности и приложился пальцем к раскаленному утюгу.
— Проклятие! — Джесси начал дуть на обожженный палец. — Извини, дорогая, мне не следовало так вопить.
— Ничего, — ответила Бриттани. — Мама в таких случаях подставляет руку под холодную воду. Вроде бы помогает.
Девочка выжидательно смотрела на него, поэтому он поставил утюг на подставку и послушно двинулся к раковине.
— Ты права, гораздо лучше, — подтвердил он и закрылкран. — Тебе что-нибудь нужно, детка?
— Да, звонила бабушка.
— Разве она вернулась с озера? — удивился Джесси. — Я думал, она останется там еще на неделю, а то и на две.
— Она хотела, но ее подругу срочно вызвали домой. Бабушка говорит, они снова поедут туда в понедельник.
Джесси опять занялся глажкой, тщательно оберегая палец.
— Она хотела узнать, как у вас дела, или еще что-нибудь?