— Да?
— Можно поговорить с тобой?
Он уловил легкую дрожь в ее голосе. На ум пришло десяток разных отговорок, все трусливые и нескладные. Но у него не было желания снова возвращаться к разговору о родственниках жены. Резким движением он расправил воротник куртки.
— Если это о Линденах…
— Нет, не о них, — быстро ответила Меган. — Может, выйдем на крыльцо? Хочу кое о чем спросить тебя.
— Хорошо, но сначала накинь вот это. — Он схватил другую свою куртку и бросил ей. — На улице прохладно.
Она надела куртку — его любимую зимнюю куртку на овечьем меху — и застегнула молнию, потом подвернула рукава. Он знал, что мех впитает запах. Знал, что теперь всегда, надевая куртку, будет думать о Меган.
Он зажег на крыльце свет и вывел ее на широкую веранду. Она села на качели — его свадебный подарок Кэти. От ее небольшого веса старая цепь заскрипела.
— В чем проблема? — спросил он.
— Сегодня до меня дошли слухи… — начала она тихим, приглушенным голосом.
Прислонившись спиной к опоре крыльца, Кейн принял независимый вид.
— Что за слухи? Что я ужасный отец и не забочусь о сыне? Или что я на грани банкротства?
— Что ты убил свою жену, — произнесла она спокойно, хотя ее пальцы крепко сжимали искусно вырезанные подлокотники качелей.
Сердце Кейна бешено забилось. О Боже, только не это! Он бы справился с чем угодно, только не с нежностью и пониманием в ее глазах. Она ждала, надеясь, что он опровергнет обвинение.
— Это не слух, — выдавил он грубым, скрипучим голосом.
На ее лице вспыхнул ужас, потом его сменил гнев.
— Буду признательна, если прекратишь свои шуточки.
— Ты ничего не знаешь обо мне, кроме того, что рассказал тебе Энди. А если узнаешь, тебе не понравится. Поэтому так же, как и в ситуации с Линденами, предлагаю тебе не лезть в это дело.
— Нет. — Она поднялась с качелей и подошла к нему, всем своим видом выражая решимость. — Хочу знать, почему люди говорят такие ужасные вещи.
Он сверкнул на нее глазами:
— Потому что, возможно, в этом есть доля правды.
— Я не верю, — мягко сказала она, и он увидел, что она не лжет.
Он сжал кулаки, чтобы не прикоснуться к ней.
— Поверь, Меган, — бросил он и собрался уходить.
Она схватила его за рукав куртки и повернула к себе с такой силой, какой он никак не ожидал от нее.
— Прекрати, черт возьми, прятаться! Ты мог одурачить целый город, но тебе не одурачить меня. Что бы ни случилось с Кэти, ты не виноват в этом. Она утонула, Кейн. Ты сам мне говорил.
— Но я довел ее до этого, — гневно возразил Кейн.
Запустив руку в волосы, он отвернулся. Он не должен был выплескивать свой гнев на Меган — она не виновата, что его эмоции так долго не находили выхода. Наконец-то кто-то захотел выслушать его, а не просто посудачить о том, что произошло между ним и Кэти. Господи, как он хотел рассказать свою версию этой истории, хоть немного облегчить душу! Набрав в легкие воздуха, Кейн решился.