Она вышла из конюшни, уселась на связку соломы и стала размышлять. Здоровье отца оставляло желать лучшего, и она не хотела усугублять положение. Но ей предстояло работать на Ника или «Эмеральд Инкорпорейтед» целых четыре года. Хранить подобную тайну на протяжении столь долгого времени не было никакой возможности.
Тяжело вздохнув, Шайенн пошла в дом. Сегодня отец чувствует себя нормально, и новость, возможно, не так сильно повлияет на него, особенно если Шайенн подчеркнет, что с Ником у нее не будет никаких отношений, кроме деловых. Единственная проблема состояла в том, что Шайенн сомневалась, кого же она хочет в этом убедить — отца или саму себя.
Шайенн вошла на кухню, и у нее перехватило дыхание — по выражению лица Бертрама она поняла, что он уже все знает.
— Ты очень разочаровала меня, принцесса. Почему не сказала, что мерзавец Дэниелс вернулся?
К своему удивлению, вместо раскаяния Шайенн испытала облегчение.
— Прости, папочка. Я не хотела расстраивать тебя и никак не могла выбрать подходящее время…
Бертрам печально покачал головой.
— Лучше бы я услышал это от тебя, чем от Шеффера.
— Он был вчера на аукционе? — спросила Шайенн.
— И сидел недалеко от вас, — кивнул в ответ судья. — Но это неважно. Что я хочу знать, так это почему Дэниелс вернулся… И почему ты была с ним. Этот тип сбежал отсюда ночью, как вор, и я не могу понять, что у тебя может быть с ним общего!
Шайенн очень не хотела рассказывать отцу остальные новости, но теперь у нее не осталось выбора. Он должен узнать правду.
— Ник — новый владелец компании «Шугар Крик Кэтл», папочка. Теперь он — мой начальник.
Бертрам молча смотрел на Шайенн, как ей показалось, целую вечность, а затем, к ее крайнему удивлению, совершенно спокойно спросил:
— Правда? Интересно, откуда у него взялись деньги? Он объяснил тебе, почему сбежал тринадцать лет назад?
Прежде чем Шайенн успела ответить отрицательно, раздался телефонный звонок. Она подняла трубку и услышала голос Ника.
— Шайенн, я знаю, сегодня у тебя выходной. Прости, что так получается, но надо, чтобы ты приехала ко мне прямо сейчас. — Тревога, сквозившая в его голосе, удивила девушку.
— Что случилось?
— У меня кобыла жеребится, и… кажется, что-то не так.
— Конечно, сейчас приеду. Ты звонил доктору Коннорсу? Он хороший ветеринар. Я обращаюсь к нему с тех пор, как доктор Хейвуд ушел на пенсию.
— Да, звонил, но он застрял на ранчо МакИнтайр, разбирается с коровами. Похоже на вспышку туберкулеза. Так что он не знает, когда сможет вырваться.
Шайенн не колебалась ни секунды. Жизнь животного в опасности, и действовать надо немедленно.