— Ты не любишь овощи? — нервно спросила Оливия.
— Почему же, люблю, но тебе не следовало идти на такие траты.
— О, это пустяки, — солгала она, думая о ветчине по-вирджински, дожидавшейся своей очереди в духовке. — Не откроешь вино? Я купила бутылку.
Стивен покачал головой. Хватит ему прошлой ночи, когда он ворочался и метался в душной спальне на широкой кровати, думая о том, как отреагирует Оливия, если он сейчас проскользнет к ней в постель.
— Конечно. Но я пить не буду, — предупредил он.
— Тогда и я не буду.
Потом Оливия торжественно внесла в столовую ветчину по-вирджински.
— Оливия... — застонал Стивен.
— Только не говори, что ты вегетарианец.
— Да нет, я ем мясо... — Он вздохнул. — Просто дело в том, что ты потратила, наверное, целое состояние на этот ужин, не говоря уже о времени и силах.
— Это просто возможность поблагодарить тебя.
— Я же просил не благодарить меня! — свирепо воскликнул Стивен, не столько рассердившись, сколько снова ощутив совершенно неуместный всплеск желания. Увидев, как у Оливии задрожали губы, он взял себя в руки и сбавил тон: — Послушай, я не думаю, что ты много зарабатываешь...
— Конечно, с тобой мне и равняться нечего, — подтвердила она.
— И я не хочу, чтобы ты тратила все свои деньги на эти изысканные блюда!
— А я не собираюсь принимать благотворительность от тебя! — упрямо сказала она. — Я хочу платить по-своему и столько, сколько смогу.
Он хмуро посмотрел на предложенную ему порцию и невольно сглотнул слюну. Ко всем прочим своим достоинствам, Оливия еще и неплохо готовит.
— Делай, как знаешь. Но деликатесами ты меня балуешь в первый и в последний раз! Понятно?
У Оливии напрочь пропал аппетит, и лишь гордость заставила ее съесть свою стряпню до последнего кусочка. К тому времени, когда она подала кофе, Стивен, похоже, немного успокоился.
— Восхитительно, ~ сказал он.
— Спасибо.
Стивен уловил сарказм в тоне Оливии, заметил, как она слегка надула губки. Может быть, он и впрямь обошелся с ней излишне сурово.
— Я просто не привык, чтобы за мной кто-то ухаживал, — извиняясь, объяснил он.
— Это заметно. — И тут Оливия рискнула задать вопрос, хотя суровое выражение лица Стивена и не располагало к этому. — Так, значит, ты живешь совсем один?
— Да.
— Странно...
Стивен усмехнулся.
— Ты, похоже, удивлена?
— Да, немного.
— Я, наверное, кажусь тебе завидным женихом, а, Оливия?
Она загадочно улыбнулась.
— У тебя большое самомнение, Стивен. Но вывод неверный, я имела в виду другое. Просто подумала, что мужчина твоего положения должен стремиться к комфорту.
— Под комфортом ты понимаешь регулярное питание и... — он на мгновение опустил глаза, — регулярный секс?