— Почему? — тихо спросила она. — Николас, ты должен знать, что ты великолепен.
Николас искоса глянул на нее:
— По сравнению с кем?
Кина ответила ему гневным взглядом.
— Ты, возможно, будешь удивлен... — начала она многозначительно и высокомерно.
— Ложь! — Николас положил расческу на столик и засунул руки в карманы халата.— Возможно, ты и не девственница, голубушка моя, но будь я проклят, если в твоем списке наберется достаточно материала для сравнения. Ты всегда занималась этим в темноте? — добавил он, скрывая за завесой юмора изрядно мучившее его любопытство.
Кина прекрасно понимала, о чем он спрашивает, но не собиралась радовать его ответом. Николас не знал всей правды о Джеймсе, и Кина не хотела рассказывать ему о том, какой дурочкой она тогда оказалась.
— Ты мне так и не ответил, — сказала она, меняя тему разговора. — И не спросил, почему я вернулась домой так рано.
— Ты снова хочешь обвинить в этом меня?
Кина вздохнула.
— Так тебе не интересно знать, почему я сейчас здесь, а не с Джеймсом?
- Думаю, у Харриса хватило ума не брать тебя с собой на фабрику, если там случилась авария, — сухо ответил он.
— Ага! — торжествующе воскликнула Кина. — Значит, это ты позвонил в ресторан!
— Как мне все надоело! — пробормотал Николас.
— Да, здесь не очень-то весело. Не так уж много развлечений.
Николас обвел взглядом комнату:
— Возможно, я мог бы покрасить дверь.
— Ты также мог бы вернуться в Нью-Йорк, — предположила Кина.
— У меня отпуск. В последнее время приходилось слишком много работать.
— Понимаю, но почему бы не провести отпуск в Акапулько, на Маврикии или в Париже?
— Мне нравится здесь, — заявил он.
— Николас! — Кина топнула ногой. — Ты не подумал о сплетнях, которые пойдут по всему городу, если ты останешься здесь? Джеймс начнет первым.
— Ты так считаешь? — промурлыкал Николас. — Как это печально.
— Ты рушишь все мои планы — проворчала Кина. Глаза ее пылали гневом.
— С моими планами ты тоже не очень-то считаешься, — отозвался Николас.
— Повторяю, я не вернусь в Нью-Йорк, пока не закончу ремонт этого дома и не устрою вечеринку. Намотай себе это на ус!
— У меня нет усов, — заметил Николас. Несколько секунд Кина не могла найти достойных слов.
— Что ты от меня хочешь? — простонала она наконец. — Чего ты пытаешься добиться, Николас?
— Тебе не приходило в голову, что я пытаюсь отучить тебя от меня бегать?— задумчиво поинтересовался он.
Кина изумленно уставилась на него.
— Но я никогда от тебя не бегала, — возразила она.
Николас посмотрел на нее долгим взглядом.
— Да ты начала от меня бегать со дня нашей первой встречи, голубушка! Ты подпускаешь меня к себе ровно на такое расстояние, чтобы всегда успеть отскочить.