Николас приподнял бровь.
— Мисс Уитмэн, — прочувствованно проговорил он, — я мог бы ответить на этот вопрос без единого слова, притом таким способом, который потряс бы все ваше неискушенное существо.
Нежно-персиковые щеки Кины побагровели от смущения, и Николас неудержимо расхохотался:
— Вижу, ты меня отлично поняла. А теперь давай покончим с глупыми вопросами. Дай мне немного поспать. Твои прикосновения... ну, скажем так, несколько беспокоят меня,
Кина едва не задохнулась от смеха.
— Сплошные жалобы, — поддразнила она, радуясь, что ее близость действительно волнует его, и значит, он испытывает к ней не только товарищеские чувства.
— Может быть, тебе лучше снять платье, чтобы обсудить этот вопрос? — предложил Николас, прищурясь.
— Зачем это мне снимать платье? — с притворной наивностью спросила Кина, поднимаясь с кровати и приглаживая ладонями смятый на бедрах бархат.
—Ты искушаешь судьбу, Лисичка, — пробормотал Николас, меряя ее долгим взглядом.
Кина ответила на это со всей серьезностью:
— Ты считаешь, что если мы с тобой все-таки займемся любовью, это будет настолько ужасно?
— Для женщины, которая постоянно от меня бегала, ты что-то чересчур расхрабрилась, — заметил Николас.
Кина уставилась себе под ноги.
— Это нервное.
— Знаю. Но смущение не лучшее чувство для начала любовной связи, — заявил Николас. — Сначала выбрось из головы Харриса, а потом уже делай мне такие предложения, Кина, — добавил он со скрытой угрозой в его голосе. — Так уж со мной всегда — или все, или ничего.
Кина не знала, воспринимать эти слова как оскорбление или как комплимент. Кроме того, ее потрясла собственная смелость. Она никогда не была прежде настолько откровенной ни с одним мужчиной.
— Ты не понимаешь насчет Джеймса... — тихо начала она.
— Не понимаю?! — Николас опытным взглядом окинул ее стройную фигуру. — Я понимаю тебя куда лучше, чем тебе кажется. Не надо никому ничего доказывать, Кина. Ты уже и так завоевала себе место под солнцем. Но какая-то часть тебя хочет заставить твое прошлое признать эти достижения. В частности, таким прошлым для тебя является Джеймс Харрис. — Николас устало откинул голову на подушку. — Что ж, играй в свои игры, голубушка. Но не жди, что я стану тебе помогать. Я не хочу быть дублером другого мужчины.
— Да как ты смеешь! — взорвалась Кина.
— Ты меня хочешь? — неожиданно сухо спросил Николас.
Кина открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Хочет ли она его? О да, безусловно, но вопрос в том, чего именно...
— Вот когда ты сможешь ответить мне на этот вопрос без колебаний, у нас с тобой состоится долгая и приятная для обоих беседа, — негромко проговорил Николас. — А сейчас уходи и дай мне поспать.