— Помнишь ту ночь перед свадьбой, когда ты клялся мне? Уже тогда я была влюблена в тебя, только сомневалась, что ты чувствуешь ко мне нечто подобное. Так что, получается, я выходила за тебя замуж по-настоящему, Коннор Мэдсон.
— Наша свадьба действительно была настоящей, — признал он. Коннор взял Алекс за руку, побуждая идти вперед. На горизонте уже показался их дом.
— Ты знаешь, — вдруг тихо произнесла Алекс. — Все становится таким ясным и простым, когда ты думаешь, что потеряла близкого тебе человека! Я сегодня испугалась, что ты погиб, и поняла: без тебя мне и дня не прожить.
Не произнося ни слова, Коннор повернулся к ней и обнял.
И словно, откликаясь на их любовь и нежность, дождь кончился и из-за туч выглянуло солнце.
— Я совсем не так планировал провести сегодняшний день, — сказал Коннор, когда они снова направились к дому.
Внезапно до Алекс дошло, что Коннор не знает о разрушениях на ранчо.
— Я хотела рассказать тебе о последствиях урагана, Коннор...
Он посмотрел в сторону дома.
— Разрушений много?
— Полностью разрушен загон для скота. Упал забор. Тополь повалило. На сарае и кое-где еще поломана крыша. — Она выпалила все на одном дыхании, понимая, что лучше ничего не скрывать.
— Теперь это не имеет значения... Ведь я не стану больше разводить скот. Мне некого будет помещать в сарай и загон.
Она опустила голову ему на плечо. Ей было так жаль, что все это произошло с Коннором! Он все силы положил на то, чтобы спасти ранчо, — и напрасно.
— Мне жаль, что придется так поступить со стадом, Коннор. Как бы мне хотелось тебе помочь!
Он напрягся, потом выдохнул:
— Ты уже помогаешь мне.
Алекс не сомневалась в том, что если Коннор действительно так думает, то они вместе смогут горы свернуть.
— У нас все получится, — без тени сомнения сказала она. — Мы с тобой преодолеем все преграды.
Коннор повернул голову и увидел решительное выражение лица Алекс.
— Значит, ты остаешься? Тебя не смущает то, что я все потерял? Я думаю, ты еще не до конца понимаешь, что это значит — отправить стадо на бойню. Того Виндовера, который существовал много поколений, больше нет.
Алекс встала к нему вполоборота, уткнулась носом ему в плечо, а потом посмотрела на него в упор.
— Что значит — ранчо не существует? У тебя имеется огромный, роскошный участок земли, красивый дом, а кроме того, самое главное — ты жив и здоров. Сейчас у тебя нет стада, ну и что? Поверь, мы найдем чем заняться на ранчо. Коннор покачал головой.
— Я никогда не предполагал этого.
— Не предполагал чего?
— Что ты станешь женой фермера.
Алекс счастливо улыбнулась.