— Я тоже этого не предполагала. Кто знает, какие еще неожиданности — надеюсь, приятных будет намного больше — нас ждут впереди?
Они быстро зашагали по тропинке. Алекс с радостью смотрела на свой первый в жизни настоящий дом. За углом находился ее фруктовый сад, который рос, даже несмотря на то, что она почти все еще делала не так, как надо.
Тучи уплывали на юго-восток, и небо буквально на глазах окрашивалось в голубые тона.
— Все, о чем я мечтала, теперь у меня появилось: дом и человек, которого я люблю и который любит меня.
— Между прочим, ты еще не сказала мне «да» на мое предложение. Так ты согласна стать моей настоящей женой и прожить со мной всю жизнь до конца?
— Я уж боялась, что ты никогда меня об этом не попросишь. — Она потянулась вверх, прижалась к нему и поцеловала.
Наконец они дошли до входной двери. Коннор распахнул ее, потом подхватил изумленную Алекс на руки и внес в дом.
— Возможно, если бы не ты, я бы плюнул на все и уехал отсюда. Однако ради тебя... нашего будущего ребенка... я знаю, что у меня хватит сил все восстановить. И все это потому, что ты рядом со мной.
Алекс сглотнула, сдерживая слезы.
— Мы так долго искали друг друга, — прошептала она, обнимая его за шею и снова целуя.
Год спустя
— Ну давай же, скажи: папа.
Марен Джоанна Мэдсон улыбнулась, обнажая два своих зубика, и промурлыкала:
— Па-па. Па-па.
— Очень четкое произношение. Я уверена, что это говорит о высоком интеллекте.
Алекс перегнулась через высокое кресло и поцеловала темноволосую головку дочери. Коннор сидел, развалившись, на соседнем стуле, и смотрел, как Джоанна несет из буфета огромный пирог, покрытый шоколадной глазурью.
— Давай-ка, Марен, скажи: бабушка, — начала упрашивать Джоанна и одарила внучку любящей улыбкой.
— Па-па. Па-па, — счастливо пролепетала Марен.
Джоанна широко улыбнулась, поставила пирог на стол и принялась разрезать его.
— Теперь понятно, кого эта девочка любит больше всего, ведь так? — Она не сдержалась и пощекотала животик Марен.
После сообщения о необходимости забить скот и того памятного урагана прошел год. С тех пор многое изменилось. Друг Коннора, Майк, перестал организовывать родео и серьезно занялся разведением скаковых лошадей, для чего арендовал большой участок Виндовера. Коннор стал партнером Майка в его предприятии. Родилась Марен, а Алекс демонстрировала чудеса управления ранчо. Теперь все записи и документы Майка и Коннора проходили через ее руки.
Алекс взяла пачку документов с кухонного стола, пока Коннор, откинувшись на спинку стула, с наслаждением поглощал пирог и пил кофе.