— Мне это не кажется удачной идеей, — спокойно ответила она, не желая ссориться.
Днем Аннабел говорила своей невестке, что Роналд всегда отличался непоседливостью и склонностью все решать с лету, не подумав. Для него самым неприятным в жизни были промедление и долгое ожидание. Роналд Спаркс привык получать все, чего он желал, без малейшей задержки.
— Признаюсь, я была поражена предложением твоей матери. — Мэделин пыталась подобрать подходящие слова для этого непростого разговора. — Твои родители знают, что я работаю, но, естественно, рассчитывают на то, что в самое ближайшее время мы обзаведемся детьми и тогда я целиком посвящу себя семейным заботам. Они люди своего времени.
Сидя спиной к нему, она вынула из ушей золотые серьги и аккуратно уложила их в бархатную коробочку. Неожиданно Роналд схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.
— Ты говорила ей, что я уже долгие недели выпрашиваю у тебя согласия уйти с работы? — Крепкими пальцами он сжал ее подбородок. — Смотри на меня! Я хочу видеть твои глаза. Я сразу замечу, если ты соврешь. Так говорила или нет?
— Нет.
Мэделин смело встретила его взгляд. Ее сапфировые глаза потемнели. Роскошная комната для гостей внезапно показалась ей чужой и неприятной. Ей захотелось поскорее уйти отсюда. Пальцы Роналда больно сдавили ее подбородок. Она попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло.
— Почему нет? Потому, что ты не хочешь сделать так, как я прошу? — Голос Роналда был хриплым и грубым. — Моя работа — ездить по всему миру. Ты знала об этом, выходя за меня замуж. Ты моя жена, я хочу быть с тобой. Но ты не видишь, что...
— Я на работе тоже не пустяками занимаюсь, — резко возразила Мэделин.
Почему мужчины всегда считают, что их дела, настроение и капризы важнее всего, а на долю женщин отводят только обязанность уступать и подчиняться им?
— Я предлагал тебе другую возможность, ты помнишь? Стать моей помощницей. Куда бы я ни отправился, я всегда брал бы тебя с собой. Разве работа у Винтера интересней и приятнее, чем работа со мной? — Он опустил руки. — Если ты любишь меня, ты должна хотеть быть со мной, — добавил он уже более спокойным голосом. — А может быть, этот поганый сплетник все-таки сказал правду? Ты просто не можешь расстаться с Аланом Винтером?
3
— Это уже превращается в привычку. — Роналд повернул голову и придвинулся ближе к Мэделин. — Сколько еще мы будем терзать друг друга?
Мэделин лежала, напряженно вытянувшись, готовая к самому решительному отпору. Больше всего ей сейчас хотелось закатить мужу здоровенную оплеуху. Но прорывающаяся в его голосе затаенная страсть свидетельствовала о том, что Роналд готов пойти на попятную, смирив свой нрав, и попросить прощения за сказанные им обидные слова. А вот она-то не была готова простить его.