– О! Мы ни за что не могли пропустить твою выставку, – заверил Клайв хозяйку торжества.
– Правда? – Венера благосклонно взглянула в его сторону.
– Ну конечно, – искренне улыбнулся он в ответ.
Саманта почувствовала, как неприятное чувство царапнуло ее изнутри. Словно подруга вдруг нечаянно задела ее ногтем и оставила на нежной коже красноватую бороздку.
Неужели она ревнует Клайва к Венере? Бред.
Но сомнение уже закралось в душу, и Саманта с подозрительностью покосилась на обоих.
Венера, видимо, почувствовала ее неприязнь.
– Отдыхайте, развлекайтесь, – гостеприимно предложила она обоим. – А мне еще предстоит встречать гостей. Пока.
Она величественно удалилась. Накидка из темно-изумрудного шифона, надетая поверх облегающего атласного платья без рукавов, подчеркивала ее грациозную походку.
Саманта посмотрела на Клайва, завороженно следящего за удаляющейся Венерой.
– Может быть, перекусим? – усилием воли подавив разрастающееся подозрение, предложила она. – А то я с утра ничего не ела.
– Да, конечно… – С трудом оторвав взгляд от Венеры, общающейся с гостями, Клайв посмотрел на свою спутницу. – Пойдем, я вижу место, где мы можем встать.
Они положили закуски на тарелки, взяли по бокалу шампанского и завели ни к чему не обязывающий разговор.
– Слушай, я даже не думал, что твоя подруга так хорошо рисует, – заметил Клайв, неожиданно перебив Саманту на полуслове.
– Вот как? – удивилась девушка. – А я думала, что ты совсем не разбираешься в искусстве.
– Зря… в смысле, думала так зря… – поправился он. – Я еще в школе посещал кружок рисования, и, между прочим, недурно управляюсь с кисточкой…
– Извини, я совсем не хотела тебя обидеть, – пробормотала Саманта, чувствуя напряженные нотки в его голосе.
– Ничего… – Клайв вернулся к еде.
– Мисс Уитт? – раздался за спиной Саманты незнакомый мужской голос.
Девушка резко обернулась. Придирчиво осмотрела немолодого мужчину, стоявшего перед ней.
– Да, вы не ошиблись, – подтвердила Саманта. – Вот только… я вас совсем не помню…
– Вы и не можете меня помнить, – пояснил мужчина. – Мы встречаемся впервые. Дело в том, что у меня к вам деликатный вопрос. Вы позволите?
Саманта вопросительно посмотрела на Клайва.
– Иди, чего уж там, – хмыкнул он.
Ей показалось, или в его голосе послышалось облегчение? Девушка тряхнула головой. Что-то она стала слишком мнительной за последние несколько часов.
– Хорошо, давайте отойдем. – Саманта поставила тарелку и прошла к дверям, ведущим на балкон.
Мужчина последовал за ней…
Можно было догадаться, о чем будет этот разговор. Но Саманта просто не умела отказывать, даже когда понимала, что ею просто пользуются, пытаясь бесплатно получить квалифицированную юридическую консультацию.