— Ржавчина? — удивился капитан. — Железо?
— Тогда так было модно, — пояснил Басалаев. — Двери на манер морских люков со штурвалами. Надо найти веревку, чтобы дети взялись за нее, поведем как гусеницу. И где эти чертовы недомерки, из-за которых столько хлопот?
— Скажу местным, пусть займутся, — кивнул Таланов в сторону отца Сильвестра, тот стоял на первой ступеньке лестницы, ведущей в эту часть подвала и, похоже, истово молился, перебирая не то четки с очень мелкими зернами, не то просто кусок веревки. — Проследи. Я оставлю первый взвод на карауле и пройду с разведкой, посмотрим, насколько там свободно.
— Добро, — отозвался контрразведчик. — Только будь там аккуратнее.
— Да, еще… — Виктор уже шагнул было к лестнице, но остановился. — «Геликоптер», «танки», «бетеры», «товарищ майор»… — Виктор испытующе поглядел на контрразведчика. — Кто он?
Только сейчас Басалаев понял, что они с Виктором как-то естественно, незаметно перешли на «ты», но чиниться не стал.
— Не могу, — честно и искренне ответил он. — Просто не могу сказать. Тогда трибунал нам обоим, мне за разглашение, тебе, чтобы больше никому не рассказал.
— А он этого стоит? — все так же испытующе, с непонятным жадным любопытством снова спросил Виктор.
— Да. Стоит, — сказал Борис Басалаев, хотя совсем не был в этом уверен.
* * *
В «сортирную разведку, как ее с ходу ернически назвали десантники, отправилось пять человек. Сам капитан, с ним ефрейтор Хоменко с ручным пулеметом и еще трое солдат с трофейными винтовками. Таланов рассудил, что случись что — в тесноте подземелий от вражеских малокалиберных скорострелок будет больше пользы, чем от штатных самозарядных «токаревок». Строго говоря, капитан не должен был идти в дозоре, но Виктор рассудил, что риск не слишком велик, а увидеть самому возможный путь отхода важнее.
Дверь, отделяющая подвал от коллектора и в самом деле была похожа на старинный корабельный люк, из тех, что ставили лет пятьдесят назад на первых гражданских субмаринах. Солидная, прямоугольная, со скругленными углами и окантовкой на круглых заклепках. Прямо в центре торчал большой штурвал с множеством спиц и каким-то вензелем в середине. Хоменко, самый сильный из разведки, взялся за колесо и с натугой попытался провернуть его, но проржавевший механизм не поддавался.
— Дай-ка, — один из солдат передал товарищу оружие и наклонился за кувалдой. — Пару раз вдарим и само пойдет.
— Ньет, — остановил его Цахес, с трудом выговаривая непривычное слово по-русски, видимо, набрался у Терентьева. Он вряд ли понял, о чем говорили солдаты, но жест истолковал верно. Толстяк добавил еще что-то уже на родном языке.