Отъехав на достаточное расстояние, они спешились и развязали человека:
— Тень, — представился он. — А вы друзья Лессы, смею предположить?
— Да, Тень — это твое имя? — спросил Шелл.
— Я отзываюсь на это слово, — улыбнулся человек. В темноте его трудно было разглядеть. — Спасибо, что избавили меня от общества этих всадников. Но у нас мало времени. Вперед!
Они довольно быстро добрались до границы города, следуя указаниям Тени. Наконец, они спешились. Этот загадочный человек старательно ощупал городскую стену, как вдруг часть ее отъехала в сторону.
— Идите, но очень быстро. Советую подальше отъехать, прежде чем первый раз остановитесь. Нужно было Стелу сразу все рассказать Лессе, — Тень едва заметно вздохнул. — Идите!
— Ты позаботишься о Лессе? — спросила, вылезая через брешь Эля.
— Обижаешь, мы все о ней позаботимся. И будем ждать вашего возвращения. Поспешите! — Тень помахал им рукой.
И осталось непонятно, куда именно им нужно спешить — оказаться подальше от стен Ерихграда, или же наоборот, вернуться назад. Тень осторожно закрыл брешь. Эля и Шелл устремили своих коней прочь от ненавистного города.
Ночной ветер принял в свои объятья Вороного и его хрупкую наездницу. Шелл как всегда был на полшага впереди подруги. Сколько раз они носились вот так по степям в бешеной скачке, когда ветер развевает волосы, когда сердце готово выпрыгнуть наружу, когда кажется, что еще чуть-чуть и ты полетишь, когда дышишь в такт со своим конем, когда готов отдать все за один этот миг. Где-то через полчаса такой скачки Вороной стал замедлять шаг. Эля поняла, что он устал:
— Шелл! Может, остановимся? Вороной устал!
Шелл поскакал медленнее. Вскоре они спешились. Теперь Ерихград был виден как на ладони — оказалось, что все это время они поднимались на холм. Вверху, над головой светили звезды, лишь изредка перекрываемые легкими облачками, над Городами же плотным слежавшимся слоем висели тучи, словно они не уходили оттуда никогда. И лишь над главной площадью Ерихграда эти тучи были разорваны магическими силами. И походило это на рваную рану.
— Думаешь, нас не бросились искать? — спросил Шелл.
— Вряд ли. Кто мы такие? А у них Величайший Праздник, — попыталась передразнить Ериха Эля.
— Да, нехорошо со Стелом получилось, недооценили мы Лессу, — вздохнул Шелл, срывая травинку.
— Загадочная женщина, ты прав. И смелая. Мы вытащим его, не переживай! Мы все сделаем, — сказала Эля, откидываясь на спину.
— Свергнем Ериха, накажем Рокота и Крона, разоблачим Единого и его безликих служителей… смело… — Шелл пытался шутить.