— Сядь и пей вино. И никаких подсказок из зрительного зала.
— Ну что ж, в принципе справедливо, — согласилась Марта, следуя его указаниям.
Так приятно было держать в руке прохладный бокал вина! Она отпила большой глоток, предоставив еще не повешенную полку и стены своей судьбе.
— Итак, что нового в мире детских книг?
— Я откопал двух потрясающих писателей! — вскричал ее брат, от волнения приподнимаясь на цыпочки.
Марта подумала, что при случае следует обсудить с Джесси эту ужасную привычку.
Джесси просветил ее относительно последних литературных находок: «Все уточки рано ложатся спать» и «Золотое зернышко заболело». Он оживленно пересказывал содержание, описывал иллюстрации и рассуждал о возрасте юных читателей этих рассказов. Марта в очередной раз отметила, как сильно брат любит свою работу. Если бы и к другим сторонам жизни он относился попроще! Джесси находится в постоянном напряжении — подпрыгивает, когда грузовики проезжают через канализационные люки, и постоянно волнуется, что может начаться бактериологическая война. Приступы беспокойства не дают ему заснуть ночью, а днем беспокоит аллергия. Кожа на руках потрескалась из-за частого мытья и постоянного использования антисептических салфеток. К тому же недавно он принес четыре абсолютно одинаковые пары небьющихся очков.
— А что с той девушкой, о которой ты мне рассказывал? У вас все нормально? — поинтересовалась Марта.
— Ты про Андреа? — переспросил Джесси с застенчивой улыбкой. — Вчера у нас было уже третье свидание.
— Ну и?..
— Думаю, все идет хорошо, — сказал он, ввинчивая четвертый из шести шурупов в нарисованную на стене линию. С каждым поворотом отвертки крошилась штукатурка и летела пыль.
Марте хотелось отвести глаза, но она не могла этого сделать.
— Лучше слушай своего брата и не смотри на этот страшный процесс разрушения.
— Ну, тогда расскажи, как далеко ты зашел в плане обольщения.
— Пока что Андреа не давала мне для этого повода, — покраснел Джесси.
Марта заметила, что нарисованная им на стене линия немного искривляется книзу.
— Тебе не кажется, что согласие на третье свидание уже можно рассматривать как проявление благосклонности?
— Я надеюсь… Ведь она даст понять, если захочет, чтобы я ее, ну… поцеловал.
Марта закатила глаза.
— А почему она должна это делать?
— Формально, конечно, не должна, — взглянул на сестру Джесси, — но я боюсь оскорбить ее и к тому же, не хочу торопить события. — Он продолжил работу. — Андреа такая умная, одаренная и независимая. И значит, непременно намекнет каким-то образом, что готова к дальнейшему развитию событий.