Из всей компании не явилась только Света – то ли ее застукали, то ли она побоялась сбежать из дома. Впрочем, Аню это не расстроило. Главное, что был Лешка.
До озера ребята дошли быстро, почти не переговариваясь и не включая фонариков – соблюдали конспирацию, хотя кто их увидит в такое время! И дачники, и деревенские небось уже девятый сон видят.
Аня шла рядом с Танькой и Лешей. Сердце колотилось, а в груди ощущалось волнение – не такое, как вчера, скорее приятное. Этот безмолвный поход, и темные фигуры друзей, и узкое пятно луны, которое вызывало вчера только раздражение, – все сегодня казалось романтичным и интересным.
Уже на подступах – там, где нужно было сворачивать на тропинку, – мальчишки включили фонарики. Рыжий тут же пристроил фонарик себе под подбородок и принялся пугать Аню, строя страшные рожи. «Вот дурачок! – думала девушка, глядя на его старания. – Можно подумать, ему лет десять! Мальчишки и вправду взрослеют позднее девчонок. Хорошо, что Лешка не такой!»
Вскоре послышался тихий плеск воды, и компания принялась устраивать место для костра. Лешка притащил туристический коврик, на который тут же усадили обеих девчонок. А парни взяли на себя мужскую работу по сбору дров и добыванию огня с помощью зажигалки.
Костер все никак не хотел разгораться. Аня с удовольствием наблюдала, как ребята, строя из себя заядлых путешественников, покорителей джунглей и прерий, дают каждый свои советы по разведению огня, и все – примерно с одним результатом.
Наконец труды увенчались успехом. Несмотря на жаркий день, ночь была сырая и довольно прохладная, так что Аня, уже успевшая продрогнуть, предложила Тане пересесть поближе к огню. Девушки так и поступили.
Тем временем из пакетов было вынуто все, что должно было составить сегодняшнее пиршество. На природе Ане сразу же захотелось есть. Запеченная на углях обыкновенная картошка казалась ей соблазнительнее тех обедов и ужинов, которыми кормила ее тетя Саша. А ведь тетя Саша была непревзойденной мастерицей по части разнообразной домашней еды!
Ребята, видимо, разделяли ее мнение, потому что едва дождались, когда наберется достаточно золы. Пока картошка пеклась, все сидели вокруг, и кто-нибудь беспрестанно тыкал в нее палочкой, проверяя, не готова ли.
– Уже мягкая! – говорил один.
– Не может быть, мы же только положили, – возражал другой.
– Сам попробуй, мягкая же!
В конце концов картошка была извлечена. Пускай жестковатая и недопеченная в середине, но все равно самая ароматная и вкусная на свете.
Когда с едой было покончено, мальчишки подбросили в догорающий костер еще немного веток, а Лешка вдруг вытащил из здоровенной сумки, которая уже давно вызывала у Ани недоумение, гитару.