– Олег Ситников, такой рыжий мальчик – он ведь из вашей компании? – спросила она без всяких предисловий.
Аня приподнялась в кресле, уже понимая – не умом, а чем-то, что было глубже и сильнее ума, – что произошло что-то нехорошее.
– Да. Что случилось?
Тетя покачала головой и опустилась на диван.
– Он ведь не с родным отцом живет, а с отчимом... – проговорила она, расправляя на коленях цветастую юбку.
– Да, и что дальше? – поторопила Аня.
– Оказывается, отчим его регулярно бил. Ближайшие соседи знали, но не вмешивались – дело семейное, что уж там. А сегодня...
– Что сегодня?! – Аня уже не могла ждать.
– Сегодня мальчик крупно повздорил с отчимом, говорят, даже поднял на того руку, и отчим так разозлился, что впал в бешенство и избил Олега до полусмерти.
– А его мать? – новость была такой ужасной, что Аня просто отказывалась в нее верить.
– Если здоровый мужик войдет в раж, разве сможешь тут помешать? Мать пыталась вступиться, и ей под горячую руку досталось. Но, конечно, не так, как Олегу. Его на «Скорой» увезли. А этого изверга – в милицию. Но самое страшное, соседи-то обо всем знали и не помешали. Бедный мальчик!
Аня почувствовала, что все темнеет у нее перед глазами.
Пошатываясь, она встала и, как слепая, пошла к двери.
– Анечка, ты куда? – окликнула обеспокоенная тетя.
– Я вернусь. Мне надо... Одно дело сделать...
Аня быстро шла по пыльной дороге. В висках громко стучал пульс. Казалось, его должно быть слышно по всей округе. Бам-бам-бам! Бам-бам-бам!
Она виновата. Только она!.. Нет, при чем здесь она? Разве проклятие могло подействовать так быстро? Простое совпадение, ничего плохого! Она же думала об этом и пришла к выводу, что не желала рыжему зла. Она не виновата. Она вообще тут ни при чем. При чем. Кто же, кроме нее? Кто слушал бабу Фаю? А ведь не зря о ней говорили, что она ведьма – ведьма в самом страшном смысле этого слова – та, кто творит зло, озлобленная старуха, не умеющая прощать и не заслуживающая прощения. Теперь Аня такая же. Одного поля ягоды. Отомсти своим врагам. Убей их. Убей всех – и останься в одиночестве. Это не страшно, когда совесть похоронена под твоим окном в узелке.
Вот и дом Олега. Аня остановилась, не приближаясь. «Скорая» и милиция уехали, хотя у калитки еще стояло несколько женщин, с любопытством сплетничая. Еще бы! Здесь, в этом тихом месте, редко случается что-либо, поэтому любая тема становится поводом для долгих обсуждений.
Пришлось ждать, пока они разойдутся. Теперь-то терпения у Ани хватало.
Но вот пространство у дома опустело. Только осталась открыта калитка, тихо хлопающая на ветру.