Сюзанна машинально поглаживала кудрявую головку Мишель, когда услышала голос сестры:
— Разве он тебе ничего не сказал об аукционе?
— А почему он должен был мне что-либо говорить? Теперь мы с ним не более чем соседи, — равнодушно ответила Сюзанна.
— Сюзанна! — У Эмили была удивительная способность выражать одним лишь словом максимум чувств — другому на это потребовалась бы не одна длинная фраза.
— Дорогая! — послышался голос Роберта. — Нам лучше немедленно отправляться, если мы не хотим опоздать к обеду.
— Желаю хорошо провести время! — напутствовала их Сюзанна, стоя в дверях. — И не беспокойтесь ни о чем.
— Пока, Мишель! — в один голос произнесли ее родители.
— Скажи папе с мамой «до свидания», — сказала Сюзанна и, взяв ручку Мишель в свою, помахала ею.
Она осталась с Мишель вдвоем, и острое чувство одиночества овладело ею. Мишель, уловив ее настроение, тоже погрустнела и приготовилась плакать.
Сюзанна взяла ее на руки и улыбнулась.
Если Нэт дал согласие на участие в аукционе, то он сделал это определенно не вчера. Значит, за все эти недели он снова не счел нужным поделиться своими планами! — думала Сюзанна возмущенно. Он клянется в вечной любви и тут же позволяет какой-то общипанной курице покупать себя на этом занюханном аукционе, словно подержанный автомобиль!
Чем больше подробностей Сюзанна припоминала, тем большее раздражение охватывало ее. Она вспомнила, как попросила Нэта помочь ей сегодня с Мишель, а он, даже не объяснив причину, просто сказал, что будет занят.
Конечно, выгоднее продать свое тело в благотворительных целях ради незнакомых детей, тогда как вполне реальная Мишель у нее на руках… одна… Сюзанна не могла больше выносить этих мыслей.
— Я не хочу его больше видеть! — сказала она Мишель. — От этого человека одни неприятности. Взять хотя бы нашу первую встречу. Помнишь, Мишель, мы были с тобой вдвоем, когда он пришел?
Мишель тяжело вздохнула.
— Ну вот. Ты тоже так думаешь. Ты же понимаешь, эта его привычка все скрывать от меня оскорбительна! Но его последняя выходка! Любая женщина, которая захочет его этим вечером, может его заполучить. Меня он больше не интересует! Совсем не интересует!
Она посмотрела на Мишель.
— Да, отныне этот человек для меня не существует, — повторила Сюзанна еще раз для пущей убедительности.
Мишель, грустно посмотрев в глаза Сюзанне, прижалась к ее груди, спрятав лицо в складках рубашки.
— Я знаю, что ты чувствуешь! Потерять настоящего друга нелегко, — проговорила Сюзанна, нежно поглаживая спинку Мишель.
— Па-па! — грустно протянула Мишель.