Пусть исчезнет сон кошмарный,
Минет ложь и минет ночь,
День настанет лучезарный.
Скачет царь или эмир -
Все спешат уйти с дороги.
Божество нисходит в мир -
Вещей мы полны тревоги.
Вот вино. Иди, мы выпьем!
Нынче вечером, не позже,
Я велю, чтоб прогремели
Трубы с башен городских,
Сонный воздух сотрясая
И столице возвещая,
Что ты сын, наследник мой.
О спаситель, о герой,
За тебя отец твой пьет!
(Поднимает кубок)
Рустан преклоняет перед царем колено. Поспешно входит Занга, за ним следом придворный.
(Опуская руку с кубком. )
Что случилось?
Занга
(Рустану, тихо)
Тверже будьте.
Царь
Долго ль буду ожидать я?
Придворный
Государь, весь город в смуте.
Царь
(отдавая кубок)
Смута? Вздор! Но почему?
Придворный
Государь, река Джейхун,
Что, кипя, течет меж дюн,
К отмели широкой белой
Мертвое прибила тело…
Человек тот был убит.
Царь
Пусть расправу суд вершит.
Придворный
Он твоим придворным был,
Но его ты невзлюбил
И подверг его опале.
Отчего - никто не ведал…
Царь
Помню. Ну, а этот стон,
Полный дикости и жути?..
Придворный
То убитого отец…
Он немой старик, ты знаешь,
Он с прошением в руках
Просит, чтоб ты был судьей.
Царь
Хорошо. Но пусть замолкнет.
Мой Рустан!
Рустан
Что, государь?
Царь
Был с убитым незнаком ты?
Рустан
Думал ты…
Царь
Тебе во благо.
Все я понял до конца,
Голос тот припомнил ясно,
Что звучал мне в час опасный -
Это голос мертвеца.
Все слышней, все громче он,
Ожил вновь кошмарный сон.
Кто же обвинен в убийстве?
Придворный
Государь…
Царь
Ты медлишь?
Придворный
Смею ль?
Царь
Говори! Ну, кто же?
Придворный
Ты!
Царь
Я? Глупцы! Лжецы! Шуты!
Верно, старец, речь утратив,
Всех пяти лишился чувств.
(Раздвинув полог шатра. )
Ну, входи, глупец упрямый.
Нем твой разум, как язык.
Обвиненья не докажешь -
Ляжешь под топор, старик!
Входит старый Калеб, на нем серое одеяние и черная накидка, волосы и борода седые, в поднятой руке он держит прошение. Его сопровождает Кархан. Старик бросается на колени перед царем, издавая, по обыкновению немых, бессвязные звуки.
Не касайся одеяний!
Прежде отрекись от жалоб.
Занга
(тихо)
Кажется мне…
Рустан
Жди, молчи!
Занга
Старика видал я раньше,
Схож он…
Рустан
Да, но с кем он схож?
Что ж, послушаем, что дальше…
Царь
(которому старик подал прошение)
Что с прошеньем делать мне?
Взгляд мой злоба помутила.
(Провожатому. )
С сутью дела ты знаком?
Кархан
Я в родстве со стариком.
Царь
Расскажи мне все как было.
Кархан
Вот рассказ об этом деле -
Домыслов здесь нет моих:
Мы на отмелях речных
Мертвеца нашли, и в теле
Был кинжал - кинжал царя.
Царь
Мой кинжал?
(Наполовину вытащив из ножен кинжал.)
Смотри, вот мой.