Большую часть ночи мы с Аазом провели, составляя сегоднящний план, и я обнаружил, что мне действительно не терпится увидеть, как он выполняется.
– Тебе следует радоваться, что ты не на другой стороне,
– рассмеялся Ааз, когда мы пошли присоединиться к остальным. – Старина Клод трудился, не покладая рук, почти все время, какое мы ему подарили.
– Не дает им отдыха, не так ли? – улыбнулся я.
– С самого восхода, – подтвердил довольный Ааз. – Шагают строем, точат мечи, ни минуты скуки в армии Империи, это уж наверняка.
Я не был уверен, что разделяю энтузиазм Ааза в связи с тем, что враг тратит много времени на затачивание мечей. К счастью, подваливший к нам Гэс избавил меня от малоприятной необходимости отвечать.
– Вы только что пропустили рапорт Брокхерста, – уведомил он нас. – На левом фланге по-прежнему ничего.
– Разве мы не можем определить по их сигналам, подводят они дополнительные подкрепления или нет? – спросил я.
– Если верить их сигналам, – возразил Ааз. – Уже не впервые армия догадывается, что неприятель расколол ее код, и начинает отправлять обманные сообщения.
– О, – мудро произнес я.
– Кстати, коль речь зашла о сигналах, – с усмешкой дополнил Ааз. – Ты знаешь про сообщения, отправленные ими вчера? Гласившие «столкнулись с небольшим сопротивлением»? -
– Помню, – кивнул я.
– Ну, кажется, Клод решил, что если он хочет получить за это дело повышение, то ему нужно поднять начальную ставку. За ночь мы стали «вооруженным неприятелем… требуется решительно подавить!». Ловко, а? Я с трудом сглотнул.
– Значит, они подбросят подкрепления? – спросил я, пытаясь казаться небрежным.
– Ни в коем разе, малыш, – подмигнул Ааз. – Клод отверг все спущенные по инстанциям предложения о помощи. Он продолжает настаивать, что сумеет справиться силами подчиненного ему отряда.
– Я б сказал, что он сам усиленно лезет в петлю, – заметил Гэс.
– …а именно мы-то ее и затянем ему, – закончил Ааз.
– А где Аякс? – спросил я, меняя тему.
– На лесной опушке, выбирает себе огневую точку, – ответил Гэс. – Не беспокойтесь, босс. Он не спит.
На самом-то деле, беспокоился я вовсе не об Аяксе. Я все еще видел перед своим мысленным взором его гневную позу, когда я назвал его прошлой ночью трусом.
– Доброе утро, вьюноша, – поздоровался, выходя из кустов, лучник. – Думается, я нашел нам отличное местечко.
– Привет, Аякс, – ответил я. – Слушай… мгм… когда у тебя найдется свободная минутка, я хотел бы поговорить о прошлой ночи.
–Да ни к чему, – заверил меня с усмешкой Аякс. – Я уже начисто забыл о ней.
Блеск у него в глазах противоречил его словам, но если он готов притвориться, что ничего не произошло, то я был не против сейчас подыграть ему.