– Мне очень не хочется перебивать, – перебил Ааз,
– но, по-моему, наш друг Клод готов вот-вот сделать свой ход.
И верно, отдаленный лагерь принимал походное построение. Влекомые вручную фургоны загрузили и расставили по местам, поместив сопровождающие войска спереди и по бокам. Сигнальная вышка, несмотря на свой вид, явно тоже была передвижной, и несколько вспотевших солдат толкали ее в тылу походного строя.
– Поздно! – презрительно фыркнул Аякс. – Точно тебе говорю, вьюноша, в любом измерении армии одинаковы.
– Ладно, малыш, – живо сказал Ааз. – Выполняй свою часть. Нам самое время занять позиции.
Я кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Несколькими мазками мысленной кисти я изменил черты Гэса, пока горгул не сделался зеркальным отражением меня самого.
– Весьма неплохо, – критически заметил Ааз, переводя взгляд с Гэса на меня и обратно.
Я повторил процесс, вернув Аазу личину «сомнительного типа».
– Ну, мы пошли, – махнул рукой Ааз. – Сумятицы врагу!
Сегодняшний план требовал, чтобы меня заменял Гэс. Логика заключалась в том, что если чего выйдет не так, то его каменное тело не только убережет Гэса от повреждений, но и послужит щитом для Ааза.
Мне же почему-то казалось неправильным оставаться в относительной безопасности, отправляя в то же время кого-то другого рисковать собой вместо меня. Мне пришло в голову, что, наверно, говоря прошлой ночью с Аяксом, я назвал «трусом» не того человека.
Однако лучник, кажется, принял такой порядок без всяких сомнений.
– Следуй за мной, вьюноша, – мелко рассмеялся он.
– Я не хочу пропустить ни минуты этого зрелища!
С этими словами он нырнул в кусты, не оставив мне почти никакого иного выбора, кроме как идти за ним.
К счастью, Аякс выбрал наблюдательный пункт неподалеку. Старый он или не очень, а шагал он, как я обнаружил, очень лихо.
Натянув на лук тетиву, он пригнулся и ждал, тихо посмеиваясь в предвкушении зрелища.
Обосновавшись рядом с ним, я потратил миг на проверку энергетических линий, невидимых потоков энергии, откуда маги черпают свою мощь. Поблизости проходили две сильных линии, одна по воздуху, другая по земле, что было нам на руку. Хотя Ааз научил меня запасаться внутренней энергией, при том объеме деятельности, какой намечался сегодня, мне требовалась вся мощь, какую я мог заполучить.
Мы видели, как Ааз и Гэс с большим достоинством шествуют к избранному месту боя. Силы противника следили за ними, застыв в молчании, когда они заняли свои места.
Какой-то миг все стояли в немой сцене. Затем Клод обернулся к своим силам и пролаял приказ. Из строя тотчас же вышли с полдюжины лучников и рассыпались веером по обе стороны от фургонов. Двигаясь с неторопливой целеустремленностью, они все натянули луки, вставили стрелы, а затем навели луки на две фигуры, преграждавшие путь отряду. Я сконцентрировал свою энергию. Клод что-то крикнул нашим товарищам. Те остались недвижимы. Я сосредоточился.