Это что, китайские противопожарные учения!
Сунь-цзь.
Я не видел, куда пошел Клод после того, как я закончил говорить с ним, да и не интересовался. Я изучал противостоящую армию новыми глазами. Вплоть до этой минуты я мыслил категориями обороны, рассчитывая, как бы выжить. Теперь же я мыслил категориями нападения.
Легионы выстроились плотными прямоугольниками этак на три-четыре каре в глубину и примерно на пятьнадцать в ширину. Вместе они производили наводящее страх впечатление неотразимой силы, что никогда не отступит.
Меня это вполне устраивало. Фактически, я хотел получить небольшую гарантию, что они не отступят.
– Аякс! – позвал я, не поворачивая головы.
– Здесь, вьюноша! – ответил оказавшийся рядом лучник.
– Черныш может отправить твои стрелы за эти боевые порядки?
– Думается, да, – протянул он.
– Отлично, – мрачно сказал я. – Стреляем так же, как в первой битве, только на сей раз не по фургонам. Я хочу образовать у них в тылу огненный полукруг.
Как и раньше, тетива принялась ритмично позванивать, когда лучник начал выпускать стрелу за стрелой. Однако на сей раз стрелы, кажется, загорались куда охотней.
– Полегче, вьюноша, – призвал Аякс. – Ты их сжигаешь прежде, чем они достигнут земли.
Он был прав. То ли я стоял прямо на силовой линии, то ли мой гнев усилил набираемую энергию. Какой бы ни была причина, в моем распоряжении оказалась невероятная по объему мощь.
– Извини, Аякс, – крикнул я и снял часть своей сосредоточенности с точки зажигания.
– Танда! – позвал я. – Сбегай, приведи Глипа!
– Сейчас, Скив, – донесся ответ. У меня возникло предчувствие, что мой зверек может очень пригодиться, прежде чем завершится эта драка.
Передний ряд выстроившейся армии начинал наступать под ритмичный стук барабанов. Я оставил их без внимания.
– Брокхерст!
– Здесь, босс! – отозвался бес, подступая ко мне.
– Ты еще не заметил командующего?
– Пока нет, – пришел горький ответ. – Вероятно, он спрятался где-то в середине построения.
– Ну, влезь на дерево или еще куда-нибудь и посмотри, не сможешь ли ты засечь его, – приказал я.
– Хорошо, босс! А когда я его увижу, мне поохотиться на него?
– Нет! – мрачно ответил я. – Просто доложи мне. Я хочу разделаться с ним сам.
Передняя шеренга по-прежнему наступала. Я решил, что мне лучше что-то по этому поводу предпринять. Мысленным взмахом руки я зажег луг перед центром шеренги. Части, столкнувшиеся с этим барьером, остановились, в то время как правое и левое крыло продолжали продвигаться вперед.