— Ровена отплатила мне услугой за услугу: стала передавать мне информацию, которая до нее доходила. Потом я сам стал выискивать предлоги с ней встречаться. Через некоторое время я предложил ей стать моей женой, и она согласилась.
— И что произошло?
— Полтора года спустя она умерла в родах. Ребенок умер вместе с ней.
— О, Гриффин… — Она протянула руку через стол и дотронулась до его локтя. — Мне очень жаль.
Гриффин посмотрел на ее руку.
— Это было очень давно.
— Боль от таких потерь со временем слабеет, но никогда не проходит совсем. Мы оба это знаем. В любом случае Ровену убил не твой мир, она умерла от естественных причин, а не потому, что вышла замуж за криминального лорда. Почему после этой трагедии ты решил никогда не жениться и не заводить детей?
Гриффин поднял взгляд и посмотрел ей в глаза.
— Аделаида, из мужчин моей профессии не получаются хорошие мужья. Я был одержим построением собственной империи и стремлением защитить жизнь Ровены, свою собственную и тех, кто на меня работал. Я был полон решимости обеспечить Ровене безопасность, но не мог проводить с ней достаточно много времени. В результате она чувствовала себя как в ловушке. Она стала… беспокойной, не находила себе места.
— Она завела любовника?
— Ее любовником стал мой помощник и самый близкий друг, — сказал Гриффин. — Мы с ним работали вместе еще с тех пор, когда оба жили на улицах. После убийства моих родителей я никогда в жизни никому так не доверял, как Бену.
Аделаида вдруг все поняла.
— И ты доверил ему охранять Ровену?
— Он был ее телохранителем. Всякий раз, когда она выходила из дома, он шел с ней. — Губы Гриффина скривились. — Я хотел, чтобы ее защищал лучший из моих людей, когда я не мог делать это сам.
— Это очень грустно. История Ланселота и Джиневры.
Глаза Гриффина заблестели ледяным насмешливым блеском.
— С одним существенным отличием: я не король Артур.
— Да, это так, — совершенно серьезно согласилась Аделаида.
Он удивил ее одной из своих редких улыбок:
— Как это так? Разве ты не собираешься меня убеждать, что я — современный король-воин, только на свой манер?
Она тоже улыбнулась.
— Очень сомневаюсь, что у тебя хотя бы есть меч.
— И ты это говоришь после прошлой ночи? Я уничтожен.
Аделаида покраснела.
— Не смей поворачивать наш разговор на эту тему!
Гриффин перестал улыбаться и выпил еще чаю.
— Задним числом я понимаю, что решение назначить Ровене телохранителя было большой ошибкой, и мне следовало осознать ее еще тогда. На протяжении тех полутора лет она проводила гораздо больше времени с ним, чем со мной. Думаю, она стала видеть в Бене своего защитника. Кем он на самом деле и был. Черт, ведь это я поручил ему эту работу!