Джейк поднимался за Таней по узкой лестнице ветхого викторианского дома. Пока она открывала дверь, он ухватился за не слишком устойчивые перила. Может быть, было ошибкой приходить сюда? Готов ли он к полосатым занавескам на окнах, к затхлому запаху и еще бог знает к чему? Готов ли к встрече с другой, домашней Таней?
Она обернулась и, казалось, поняла, о чем он думает.
— Прошу прощения за лестницу. Хозяин, вероятно, не будет ремонтировать, пока я не получу серьезной травмы.
Таня провела его по тускло освещенному коридору.
— Он так сказал?
— Конечно, нет. Но догадаться не трудно. Однажды мне пришлось почти что устроить пожар, и только после этого он поставил пожарную сигнализацию. Сейчас я думаю, как быть с лестницей. Но нельзя же симулировать перелом ноги и разъезжать на велосипеде?
Она остановилась в дверях.
— Не легче ли переехать? — спросил он, прежде чем вспомнил о своем обещании не задавать вопросов.
Таня повернулась, и лампочка бросила слабую тень на ее совершенные черты.
— Нет.
Джейк остановился. Он видел, что Таня одновременно жалела о своем приглашении и отчаянно нуждалась в его обществе.
— Может, мне лучше уйти? — пробормотал он, но она уже включала свет в комнате и не слышала, а возможно, сделала вид, что не слышит его слов.
Он огляделся. Никакой хипповской обстановки, никакого панковского антуража. Комната оказалась очень просторной, в ней почти не было мебели.
В одном углу лежал матрас, возле него стояла лампа. Голую стену занимала одинокая, как скромная школьница на танцплощадке, черно-белая гравюра в рамке. Напротив располагался музыкальный центр с разбросанными вокруг дисками. Джейк едва сдержался, чтобы немедленно не подойти и не посмотреть, что она слушает. Он надеялся найти здесь хоть какой-то ключик, который поможет ему понять эту девушку. Только теперь он вдруг осознал, что ради этого и пришел сюда.
Увидев закрытую дверь, ведущую куда-то из комнаты, он с трудом избежал соблазна, чтобы не заглянуть туда, и последовал за Таней в крошечную кухню. Она открыла холодильник и внимательно изучала его недра.
— У тебя совсем нет мебели, — утвердительно произнес он. По крайней мере на сей раз его нельзя упрекнуть. Вопросов он не задавал.
— Любишь салаты? — спросила она.
— Да-да, очень, — вежливо откликнулся Джейк, — но не откажусь и от чего-нибудь посущественнее.
Таня улыбнулась:
— Тогда потушу еще рыбу с овощами.
— Здорово.
Она показала на бутылку вина, стоящую на кухонном столике.
— Надеюсь, такое подойдет? — Это было отличное шардоннэ производства Сент-Луиса.