Даг всегда был стройным, но сегодня он показался Лив немного похудевшим. Он действительно болел. Впрочем, отец никогда не обманывал ее.
— Давай пойдем в пирожковую «У Джеда», — предложил Даг.
Пирожковая «У Джеда» была местом, которое Лив любила еще девочкой. Но сейчас эта идея ей не понравилась. К чему превращать вечер в ностальгические посиделки? Но Лив все-таки согласилась. Она знала, что, предложив другое место, разочарует отца.
Они подъехали к белому зданию с ярко-голубой крышей. Отец оставил машину на полупустой стоянке. Пирожковая показалась Оливии куда более скромным заведением, чем в детстве. Особенно неказисто выглядели голубые, сильно потертые сиденья.
Лив заказала себе оладьи с кленовым сиропом и орехами. Даг — гречишные оладьи с беконом. Он всегда здесь заказывал это блюдо.
Они поговорили о работе Лив, погоде, бизнесе Дага, о том, как медленно обслуживают в ресторанах, и, наконец, об оладьях, которые им подали. Когда отец отодвинул в сторону наполовину опустошенную тарелку, Лив поняла, что сейчас он скажет ей то, ради чего приехал.
— Вчера я разговаривал с мамой, — сказал Даг. — На Рождество она собирается в Милуоки.
— Я знаю, что родители Сина пригласили ее. Она уже решила, что поедет?
— Да, — сказал отец. — Так что только мы с тобой остаемся в одиночестве на Рождество. Проблема заключается в том, что твои дедушки и бабушки слишком расстроены известием о нашем разводе. Я взял билет до Орландо на двадцать второе декабря. Если ты захочешь поехать со мной, я сдам свой билет и закажу два на другое число. Давай устроим что-нибудь на Рождество. Я взял отпуск и не вернусь в Чикаго до Нового года.
— Да, неплохо было бы съездить в Орландо, — вздохнув, произнесла Лив.
Она представила себе, как здорово было бы прогуляться по песчаному пляжу, не заботясь ни о чем. Бабушка зажарила бы индейку с соусом из грецких орехов, испекла тыквенный пирог со взбитыми сливками. Дедушка развлекал бы ее анекдотами и нескончаемой игрой в карты. Он так любит поиграть в «джин-ром». Какое это было бы наслаждение — провести Рождество с дедушкой и бабушкой, которые, так любят побаловать свою внучку!
— Я не могу, — уныло сказала Лив. — У меня слишком много работы. Мне некогда уходить в отпуск.
Она не стала рассказывать отцу о том, что может потерять работу. У него и без нее проблем хватает.
— Сдается мне, что ты очень не хочешь пропустить рождественскую вечеринку у себя на работе, — поддразнил ее отец.
Он ошибался. Лив с удовольствием пропустила бы вечеринку ради того, чтобы навестить деда с бабушкой, но Билли придавал большое значение таким праздникам. Он любил, когда на служебную вечеринку сотрудники приходили со своими «вторыми половинами». В их число входили не только жены и мужья, но и друзья с подружками. Так что Ник будет очень кстати. Ей нужно только не потерять голову.