— Связь с торговцами есть, капитан?
— Пока не отвечают…
— Ладно, идем дальше.
Прошло еще несколько минут полета, когда на экранах радара из-за валунов неожиданно появились самолеты.
— Три борта, — доложил капитан. — Старые истребители семейства «щука».
Машины действительно отличались большой продольной длиной борта с несуразно выглядящими крылышками. Одна «щука» шла в метрах ста от «Вымпела», еще две зашли в хвост.
— С ближайшего борта установлена лазерная связь. Включить?
— Включай, — кивнул Финист.
— Советую вам не дергаться, — зазвучал хриплый голос.
— Мы и не думали, — ответил Рон, — мы…
— Отвечайте на мои вопросы.
— Задавайте…
— Кто вы и что вы тут забыли?
— Торговое судно «Вымпел». Мы намерены закупить оружие…
— Хм-м… Кто дал координаты?
— Некто Монах.
— Следуйте за мной, широкодиапазонные передатчики не включать. Связь только по лазерному пеленгу. Если включите или смените курс без нашего разрешения, мы вас тотчас же уничтожим. Вам все ясно?
— Ясно…
Капитан и примарх переглянулись между собой. Вот уж действительно попали в переплет.
«Щука» зашла вперед «Вымпела» и принялась исполнять обязанности лоцмана, проводя корабль по наиболее безопасным маршрутам. В какой-то момент Рону показалось, что их заводят в какое-то астероидное облако.
Так и оказалось.
Вскоре на радаре показалась база.
Финист немало удивился, увидев ее вживую. База представляла собой не что иное, как старую исследовательскую станцию, причем немаленькую. На ней, а точнее на накладных броневых пластинах, как у «Победоносца», повсюду виднелись следы од ударов камней. Треть станции была разрушена полностью, тем не менее при таких фатальных повреждениях в остальных отсеках теплилась жизнь.
Вновь установилась лазерная связь, но уже с самой станции:
— Стыкуйтесь ко второму шлюзу всем кораблем.
— Мы предпочли бы сначала шаттлом…
— Только бортом корабля. Иначе…
Капитан Харч посмотрел на Финиста. Рон согласно кивнул.
— Без проблем, — ответил Франк. — Хотите бортом корабля, будет как хотите…
«Щуки» вились вокруг до тех пор, пока «Вымпел» не состыковался со станцией.
— Не нравятся мне эти ребята, — произнес Франк Харч.
— Полностью согласен, но делать нечего. Нам нужно серьезное оружие.
Рон спустился вниз к носовой шлюзовой камере, позволявшей кораблям стыковаться между собой. В отсеке уже скопился вызванный им отряд легионеров в полном боевом облачении.
С той стороны требовательно постучали, дескать, открывайте уже.
— На корабль никого не пускать.
— Так точно, примарх.
По знаку десятника легионеры взяли «колуны» на изготовку. После чего Рон кивнул матросу, и тот начал открывать люк. Стоило только щелкнуть замку, давая сигнал, что люк открыт, как он с силой распахнулся, буквально отбросив матроса в сторону, и внутрь влетела граната.