— Так какие будут приказания, господин полковник?
— Займись лайнером! А я займусь их базой!
— Сэр… давайте сначала разберемся с пиратами! А эта база от нас никуда не денется!
— База, может, и не денется, а вот ее содержимое очень даже может удрать! Так что выполняйте приказ, майор, и без лишних вопросов!
— Слушаюсь, сэр! — ответил Бахлер.
На станции тем временем стояла настоящая суматоха. Люди спешили к своим боевым местам, на ходу облачаясь в скафандры. Появление даже одного боевого корабля Земли могло для них обернуться гибелью, не говоря уже о целой флотилии.
— Линкор идет к нам, сэр!
— Я вижу, Клив… Всем службам боевая готовность. Авиации приготовиться к вылету!
Рейдеры тем временем устремились к «Вымпелу» и другому кораблю примарха.
— Вы все-таки подставили нас, примарх, — обвинил Рона Финиста генерал Анжи, еще раз связавшись с «Вымпелом».
— Не нарочно, генерал… так получилось. Но у вас есть шанс…
— Да что ты говоришь?! — сыронизировал в приступе ярости Анжи. — Этой жалкой станции против целого линкора, даже не корвета!
— И тем не менее вооружение у этого линкора, что у корвета…
— То есть?
— Весь правый борт линкора практически не действует. Мы его попортили изрядно, и вряд ли они успели во время интенсивной погони отремонтироваться. Бейте по правому борту, генерал, и, возможно, у вас появится шанс отомстить мне.
Даже в такую, полную опасности минуту Анжи не смог удержаться от смеха, услышав последнюю реплику примарха.
— Не знаю, как насчет мести, но заплатить за потерянный груз и повреждения, что я понесу, тебе придется если, конечно, мне удастся отбиться.
— Желаю удачи, генерал.
— И вам…
Генерал разорвал связь и взялся за командование станцией. Линкор подходил все ближе, и следовало подготовиться к отражению атаки. Станция не была беззубой, как могло показаться вначале. Помимо базирующихся на ней двух звеньев «щук», имелось как ракетное, так и торпедное вооружение, упрятанное в многочисленных нишах и врезах. Товар нужно охранять…
— Линкор подходит к нам левым бортом, сэр…
— Значит, этот пройдоха все же прав, — кивнул генерал. Взяв микрофон, он запросил: — Полковник Верент, вы готовы?
— Всегда готовы, сэр! — с плохо скрываемым азартом ответил командир авиационного крыла.
«Им лишь бы подраться», — в изумлении подумал генерал.
Что ж, это он понимал. Засиделись пилоты без настоящей работы, а палить по астероидам, представляя, что это враг, не так уж и интересно.
— Загрузились трэшками и ждем только вашего приказа, сэр!
«Три миллиона», — с мимолетной грустью посчитал Анжи стоимость шести ракет ТР-К5, если бы их продать тому же примарху и без того купившему пять таких дур.