Насторожились, подняв уши, собаки. Усилился поначалу едва слышный шум мотора. Взвизгнули тормоза, хлопнула дверь. В лавку вошли два жандарма в форменной одежде. Вместе с ними в натопленное помещение ворвались ночная сырость и холод.
— Это вы звонили?
Сцена, которая последовала, смахивала на хорошо отрепетированный номер фокусника. Один из жандармов провел руками по телу Боша. Видно, искал оружие. Второй, встав перед ним, глазами показал на запястья.
— Руки вытяни!
Щелкнули наручники.
Не было никакого перехода, все произошло мгновенно. Еще минуту назад с ним говорили на «вы». И вот это грубое, без тени фамильярности «ты».
Охотники поставили ружья в дальний угол, казалось, вернулись к обыденной своей жизни.
— Где твои документы?
— Во внутреннем кармане, в пиджаке, — с виноватым взглядом произнес Альбер: в наручниках самому ему бумаги было не достать.
Нацепив очки, бригадир сел и принялся изучать содержимое бумажника. Вынув удостоверение личности, повертел в руках, подошел к телефону и крутнул ручку.
— Попрошу Орлеан. Срочно. У аппарата бригадир Рошен.
Сверкнув стеклами очков, назвал номер.
— Алло! Орлеан? Летучий отряд? Говорит бригадир Рошен из Витри-о-Лож. Операция закончена. Сообщаю фамилию и местожительство задержанного… Да… В руках у меня его удостоверение личности. Похоже, подлинное… Записываете? Альбер Бош. Читаю по буквам: Бернар… Ольга… Шарль… Нет… Женат… Париж, набережная Отей, дом 67-бис…
Хотелось курить, но Альбер не смел попросить, чтобы достали из кармана сигареты. Прихлебывая вино, которым его угостили, второй жандарм вполголоса беседовал с лавочником и его клиентами.
— Одну секунду… Сейчас выясню.
Бригадир повернулся к Бошу.
— Кого ты убил? Где? Когда?
— Это Серж Николя… Недавно… Примерно в половине седьмого… Вернее, в шесть…
— Где?
— У него на квартире, улица Дарю… Недалеко от площади Звезды…
— Алло! Вот сведения, которые он мне сообщил…
Жандарм повторил имя убитого, адрес; помолчав, спросил:
— Каким образом?
— Выстрелил из револьвера.
Жандарм повторил и это, выслушал, что ему сказали по телефону.
— Свидетели имеются?
— Нет.
Бригадир передал в трубку:
— Свидетелей не было… Он мертв? — продолжал ту же игру жандарм.
— Думаю, что да… Да… Наверняка мертв.
— Алло! Он считает, что да. Говорит, наверняка умер. Что?… Хорошо! Машину сначала осмотреть? Понятно. Будьте спокойны… Не знаю… Во всяком случае, час с лишним. Тем более, что автомобиль остался на шоссе в лесу.
Бригадир переспросил:
— Машина в лесу?
— Да.
Обращаясь к невидимому собеседнику, жандарм тоже сказал «да» и повесил трубку. Неторопливым жестом снял очки и стал похож на завсегдатая деревенского трактира, а не на представителя органов правопорядка.