И,- добавила она, поворачиваясь к мужу,- пользовалась теми прелестными духами, которые ты мне подарил.
Шейн наблюдал за Кристиной. Ее беззаботный смех, улыбка и блеск в глазах исчезли, когда она отвернулась от Пейнтера. Он сказал:
- Моя поездка в Новый Орлеан в действительности не представляет важности. Я без труда мог бы отложить ее на день или что-то в этом роде, если вы и в самом деле хотите, чтобы я занялся этим делом.
Неожиданно он понял, что за всем происшедшим скрывалось нечто большее, нежели расписка Кристины, которую хранил у себя Барбизон, и он намеренно отложил срочную телеграмму от Люси Хамильтон и контракт на тысячу долларов за расследование убийства миссис Белтон.
Лесли Хадсон сердечно сказал:
- Мы очень ценим вашу доброту, Шейн. Натали хоть и недолго пробыла с нами, но мы ей благодарны.
Шейн едва дослушал его. Когда муж Кристины замолчал, он обратился к Пейнтеру:
- Вы ведете расследование?
Шеф слегка приподнял подбитые ватой плечи и язвительно предупредил:
- Попробуйте быстро поймать преступника, Шейн. Хотя бы один раз. Это все, о чем я вас прошу.
Он повернулся спиной к рыжеволосому детективу, выхватил из кармана записную книжку и требовательно спросил:
- Полное имя прислуги?
- Натали Бриггс,- ответил Хадсон.
- Возраст?
- Около... двадцати восьми,- сказала Кристина, когда муж вопросительно взглянул на нее.
- Рост и вес?
Взгляд зелено-серых глаз Лесли Хадсона стал задумчивым. Он стоял, насупив брови, но не смотрел на жену.
- Я бы сказал, около пяти футов и восьми или девяти дюймов. Она была высокой.- Он думал минутку, повернулся к Кристине и сказал:
- Сто тридцать, что скажешь, дорогая?
- Пятьдесят,- тихо сказала Кристина, слегка опустив длинные ресницы. Она прильнула взъерошенной темноволосой головой к руке Лесли и не поднимала взгляда на Шейна.
- Есть ли у нее родственники? Близкие друзья?- назойливо допытывался Пейнтер.
Хадсон не был готов ответить на вопрос немедленно. Он посмотрел на Кристину и сказал:
- Таких, о которых бы я знал, нет. Ее прислали к нам из бюро найма несколько недель назад. Вы знаете, как это происходит в наши дни. Но она нас вполне устраивала,- решительно подтвердил ой.
Маленькие черные глазки Пейнтера вспыхнули.
- Гм-м-м, итак, вы абсолютно ничего о ней не знаете.- Весь его тон указывал, что в действительности им все о ней известно и что непосредственно они несли ответственность за убийство.- Когда ее в последний раз видел кто-нибудь из ваших домочадцев?
Кристина подняла голову и заговорила спокойным и уверенным голосом.