Варвары, не знавшие воинской дисциплины и легко падавшие духом, использовали
примитивную тактику. Их излюбленным приемом было построиться углом и
стремительно броситься на врага с целью прорвать одним ударом его боевые порядки. Но
если изначальный замысел наталкивался на упорное сопротивление противника, они в
беспорядке отступали и с трудом восстанавливали строй. Ближний бой им вести было
трудно из-за нехватки наступательного и, особенно, отсутствия оборонительного оружия.
Римляне считали, что возможности варваров осаждать города (осада была необходима в
основном для того, чтобы справиться с могущественной городской цивилизацией –
многие города с началом нашествий в III в. позаботились возвести укрепления) были
очень ограниченными. Они долго не умели строить и, особенно, применять осадные
машины. Во время осады Рима в 536 г. Витигис приказал построить деревянные башни на
колесах, которые тащили быки. Но продвижение этих сооружений было быстро
остановлено римскими лучниками, перебившими быков. Военные вожди вестготов, остготов или франков отлично понимали, что нужно делать, но обычно были неспособны
довести до конца свои планы. Животрепещущей была и проблема снабжения
продовольствием. У варваров не было ничего похожего на сложную и хорошо
продуманную организацию римского интендантства. Гонимые голодом, они часто были
вынуждены бродить, разделившись на маленькие, очень уязвимые отряды, по крайней
мере до тех пор, пока оборона на местах не была полностью дезорганизована. Положение
варваров осложнялось также и тем, что они были вовсе не армиями, а кочующими
народами: повозки, кладь, скот, женщины, дети и старики, которых они везли с собой, ограничивали быстроту передвижения их войск и требовали постоянного надзора и
защиты[23].
Немногочисленные армии, примитивная тактика, почти полное отсутствие тылового
обеспечения. Из этого, однако, не следует делать вывод, что победа варваров
необъяснима. Отметим сначала разницу между военными силами германцев и римлян в
период нашествий на позднюю Империю: с одной стороны, варвары использовали в
военных целях всех взрослых мужчин с 14-16 лет, т. е. четвертую или пятую часть всего
народа, до тех пор, пока силы не оставляли их; с другой стороны, в Империи, где
проживало несколько десятков миллионов человек, можно было набрать, и то ценой