- От Куо? - спросил я.
- Что?
- Неужели разведка считает, что может обезопасить меня от Куо?
- Вам нечего бояться Куо. Это скорее ему надо бояться вас.
- Так от кого же они намерены меня защитить?
Понурые раскрашенные змеи, конечно, заглушают эхо, но сейчас мне казалось, что мой вопрос отзывается со всех сторон, и я пожалел, что задал его. Слишком сильно я стал беспокоиться о своей шкуре. Меня пугала неизвестность, все, что не предусмотрено моим планом. Похоже, я начинаю думать печенкой - это плохо кончается. Если вами овладевает страх, вы угрожаете самому себе - это самая страшная опасность.
Нет, у меня только один противник - Куо, да и тот ничего не подозревает.
Надо отбросить все причины для беспокойства. Меня волнует, что я чего-то не знаю? Значит, надо дотошно изучить свои волнения, черт бы их подрал, спокойно все обдумать - и забыть.
В любой операции временами сталкиваешься с неизвестностью. Выполняя задание, движешься в потемках, наощупь, пробираешься от фонаря к фонарю: зажег один - ищи следующий. Но есть места, где все равно темно, - ты их обходишь, потому что твои фонари слишком слабы и освещают лишь узкую тропку во тьме.
Хочешь - не хочешь, пришлось успокаивать себе древним правилом моей профессии: страх - продукт воображения, а без воображения разведчику не жить.
Ломэн на мой вопрос не ответил. Пусть. Не надо было его задавать. Я только попросил:
- Давайте детали.
- Хорошо.
Вот теперь он выглядит куда уверенней. В чем, в чем, а в таких вещах Ломэн разбирается прекрасно.
- Распорядок остается прежним. Представитель прибывает в Бангкок завтра самолетом в 11.50.
- Вы будете на аэродроме?
- Конечно.
- И оттуда свяжетесь со мной?
Он убеждал меня в необходимости радиосвязи: я должен знать, что происходит. Но опасаясь помех, я настоял на стопроцентно надежном сигнале в парке "Лампини" мальчик запустит воздушный змей.
- Кортеж въедет на Линк Роуд около 15.50. Значит, мы встречаемся с Куо без десяти четыре. Непроизвольно я взглянул на часы:
- Времени у нас хватает - пятнадцать часов еще.
- Что бы ни случилось, задание должно быть выполнено, - двусмысленно заметил он.
- Будьте уверены, Ломэн, оно будет выполнено. Я не зря из-за вас обегал все чертовы улицы и закоулки. И медалька у вас будет - не сомневайтесь.
Он даже не ответил. Тревога пересилила гнев. Я спросил:
- И последнее: как относится ко всему сам Представитель?
- С ним масса хлопот. Представьте себе, в таких обстоятельствах его еще надо уговаривать. Он отказался ехать в закрытой машине.
- Значит, я не промахнусь.