С наигранным сожалением он добавил:
- Не понимаю, почему считают, что бывает только городское "дно". У каждого человека есть свое "дно", куда спрятано самое затаенное.
По глазам, голосу, даже по осанке ясно: что-то в нем изменилось. Но я все никак не мог определить, что.
- Как бы там ни было, мы с вами прекрасно можем сработаться, мистер Квиллер. У нас огромные возможности. Просто грешно ими не воспользоваться.
Внезапно он весь подался ко мне:
- Давайте установим надежную связь - это очень важно. Сейчас на меня, на нас, работают люди. Они допрашивают тех, кого полиция не сможет допросить, во всяком случае, правдивых ответов она не добьется.
Наши люди ищут в таких местах, о которых полиция и представления не имеет. Не знаю, когда смогу вам что-то сообщить. Может, завтра; а может, через пять минут после вашего ухода.
Он нервничает - вот что в нем изменилось: глаза бегают, с трудом подбирает слова, заученные в английском университете, уже не контролирует свое азиатское, шепелявое, певучее произношение. Поза "лотоса" стесняет его - ему хочется жестикулировать. Вот, значит, что: Пангсапа нервничает.
А я не могу понять, почему.
Он продолжил почти шепотом:
- Я задам нескромный вопрос: где вас найти, если вы мне срочно понадобитесь?
Существует осмотрительный риск, существует и осмотрительное доверие. Иногда это одно и то же. Пожалуй, стоит пойти на осмотрительный риск и довериться Пангсапа. Обычно такое наблюдается только в завершающей стадии задания: опасность постоянно возрастает, рискуешь все больше и больше. Ты засек противника, он знает об этом, начинает действовать, засекает тебя, потому что тоже яростно хочет выжить.
Но выживает только один.
- Найдете меня в отеле "Пакчонг".
Возвращаться в халупу, где я провел последние дни, нельзя. Люди из разведки знают не меньше десятка мест, где можно меня найти до того, как я исчезну; среди них "Пакчонг" не лучше и не хуже других. Пожалуй, одну-две ночи провести в нормальной постели не помешает - хоть почувствую себя человеком.
- Вы же не будете там все время.
- Ломан знает, где меня найти.
- А если мистера Ломана не окажется по этому телефону? - Он имел в виду комнату № 6, но из осторожности не называл ее вслух.
- Что ж, пожалуй, мы все обговорили. - Я не собирался сообщать ему про дом в переулке Сой Суек.
- Вы разрешите мне связаться с вами через мистера Варафана?
Я не ответил и проявил осторожность - на моем лице ничего не отразилось. Пангсапа хотел меня удивить, а я не хотел, чтобы он заметил мое удивление.
Конспиративка - это не просто дом или квартира. Это краеугольный камень системы безопасности. Если безопасность операции не обеспечена, задание закончится провалом, а вас убьют. Есть местная резидентура, если повезло, но когда операция вступает в опасную стадию, можно и туда не успеть добраться. Конспиративка - твой дом, а иногда - единственное место, где можно укрыться. Для агента-оперативника - это храм, святыня, последнее убежище.