— Мишель! Мы не успеем сесть в самолет, как нас поймают! — усмехнулся Кристиан.
— Николас с отцом уезжают в командировку в Париж на следующей неделе! У нас будет в запасе несколько дней!
Кристиан молчал.
— Пожалуйста, любимый, я так больше не могу! Давай уедем! Прошу тебя! Снимем небольшую квартирку на берегу моря где-нибудь в Испании. Прошу! Мне не нужна роскошь. Я готова от нее отказаться! Мне нужен только ты! Ты будешь писать картины, а я устроюсь преподавать в школу искусств. Мы сможем прожить! Главное, что мы будем вместе! Если ты меня любишь…
Кристиан приподнялся на руке и посмотрел в глаза Мишель.
— Я тебя очень люблю… Но боюсь, что нас разлучат навсегда. Если у нас не получится сбежать, ты понимаешь, какие будут последствия?
— Мне все равно! Но если мы не попытаемся, я буду жалеть об этом всю свою никчемную, пустую жизнь!
Кристиан обнял Мишель.
— Хорошо, — согласился он. — Пожалуй, стоит попробовать! Когда, говоришь, Николас с Эмосом уезжают?
— Через неделю… на несколько дней.
Кристиан улыбнулся и поцеловал Мишель в лоб.
— Нам пора! Давай еще раз искупаемся и поедем.
Мишель согласилась, и они снова побежали к морю.
Как только Мишель зашла в квартиру, она сразу почувствовала запах сигары. Это подсказало ей, что муж дома. Она перевела дыхание и ровным шагом направилась в гостиную.
— Где ты была?
— На пробежке! — ответила Мишель. — Почему ты так рано?
— Соскучился по тебе! — Николас положил сигару в пепельницу и встал с кресла. — Мишель!
— Что? — Она обернулась.
— Почему у тебя мокрые волосы?
Мишель растерялась. Какая глупость! Она даже не придумала отговорку. Девушка опустила глаза и почувствовала, как испепеляющий взгляд Николаса прожигает ее.
— Я пробегала мимо газона, а там случайно включилась машина для поливки! — Мишель машинально провела рукой по волосам. — Так неловко получилось! — Она хихикнула.
— Прими душ! — Николас ласково поцеловал ее в лоб.
— Хорошо! — быстро согласилась Мишель. — Потом я приготовлю тебе вкусный кофе!
Николас кивнул. Но как только Мишель вышла из гостиной, он с силой затушил сигару.
Волосы мокрые… Допустим, я поверю, что включилась машина для поливки газонов, рассуждал он. Но как она объяснит, почему остался сухим ее спортивный костюм?
На следующий вечер в шикарном особняке семьи Ронульо проходил бал-маскарад в честь десятого дня рождения Мелиссы Ронульо. В огромном зале с выходом на крытую террасу, на которой расположились столики с закусками и шампанским, играла классическая музыка.
Повсюду расхаживали и вели непринужденный разговор гости в смокингах, в элегантных вечерних платьях, с полумасками на лицах и с бокалами шампанского в руках.