— Нет.
Алекси отодвинул ее и приподнял ей лицо.
— Ты дважды была замужем.
Джессика попыталась засмеяться.
— Это было давно и почти неправда.
Так давно… прошла вечность…
— Пожалуйся мне, — сказал Алекси, вновь привлекая ее к себе.
— Долгая история.
И с чего начинать? Со своего детского голода — голода по любви? Или с того периода, когда подростком она решила выйти замуж, чтобы избавиться от семьи? С первого мужа, неловкого и грубого в их первую ночь — и потом хваставшего своим друзьям? Или сразу с Роберта, чьи прикосновения были такими нежными?
Алекси слегка покачался из стороны в сторону, плотнее прижимаясь к ее обнаженной плоти.
— Мне это нравится, — сказал он ей в ухо, — но пора уходить.
— Останься.
— Нет.
Она слегка укусила его за плечо и почувствовала ответную дрожь мужского тела.
— А я ведь могу и заставить.
— Посмотрим.
Насмешка в тоне Алекси побудила ее насторожиться. Джессика отстранилась от него и скрестила руки на груди. Алекси уже застегивал свою рубашку.
— Ты трудный человек, Степанов.
— Раз уж ты так говоришь…
— Так что с Виллоу?
Он надел брезентовую куртку и потянулся за шляпой.
— Можешь выяснять сама.
— Паршивец. Нравится меня терзать? Заставляешь меня расплачиваться за твою бывшую невесту? Я должна платить по ее счету? Ты все еще любишь ее?
Джессика была разъярена. Никогда еще ее не задевали за живое так сильно.
Алекси пронзил ее небесно-голубым взглядом.
— Приезжай, и я отвечу на все твои вопросы.
Восемь часов вечера. Он никак не может сосредоточиться на расчетах для ремонтных работ. И на том, как собрать сумму для первого взноса за «Приют чайки». Они расстались неделю назад, но это время показалось ему вечностью.
Алекси изнывал от желания чувствовать рядом ее тело, видеть ее светлую кожу, ощущать ее грудь своей грудью.
Он не забыл то, что было между ними.
Печенье, отвезенное ей, Мэри Джо испекла на самом деле для него, и мыло он ей купил — чтобы иметь предлог приехать.
Виллоу разыгрывает их со своей мнимой опасностью — это ясно. И так же разыграла комедию для Алекси, когда он пришел в ее заведение. Алекси внимательно выслушал все намеки на угрозу, звучавшие в разговорах из задней комнаты; прочел список предосторожностей, засунутый в учебник для полицейских, где говорилось о преследователях. Сравнил продуманно размещенные записки с угрозами с распечатками от ее компьютера. И бумага, и характеристики шрифта совпадали: Виллоу грозила себе сама.
Недавно ей разбили окно — ударив по нему изнутри. Под окном нашлись отпечатки больших ботинок — и по ним было ясно, что эти бутсы надели на маленькие узкие ступни.