Пока в раковину набиралась вода, Джулиана созерцала широкий простор океана. Улыбка блуждала на ее губах. Она не сможет провести весь день с этим мужчиной, но на некоторое время позволит себе притвориться, что она не робкая библиотекарша из Шарлотсвилла, а ее беззаботная, смелая и опытная сестра.
Кейд шел по двору, соединяющему их дома, и обдумывал утренние события. Что-то точно не то с его хорошенькой соседкой. Она вела себя странно. Без привычного холодка. Загадка. Он усмехнулся. У него впереди целый день, чтобы разобраться, какую игру она затеяла. Однажды Джеки назвала его перспективным бизнесменом, который больше заинтересован в самой сделке, чем собственно в спецэффектах, которыми занимался. Может быть, он продемонстрирует молодой леди, как он умеет использовать свою деловую жилку, чтобы разгадать, что она задумала?
А если это не сработает, то он угостит ее «Маргаритой» за ужином. Она любит этот коктейль и после нескольких бокалов становится разговорчивой. Он вошел в дом. Да, что-то не так. Этим утром ему показалось, что перед ним совершенно другая женщина.
Принимая горячий душ несколькими минутами позже, Кейд продолжал размышлять о поведении Джеки. Он знал ее два года, с тех пор как она купила дом по соседству. Оба были молоды, свободны и финансово обеспечены: он — благодаря работе со спецэффектами, а она имела деньги от бывшего мужа. Как соседи, они поддерживали дружеские отношения. Достаточные для того, чтобы обменяться ключами и приглядывать за домами, когда один из них отсутствует. Достаточные для того, чтобы одалживать время от времени друг у друга молоко или кофе.
Обычно они приглашали друг друга к себе на вечеринки. Джеки была очень веселой и даже экстравагантной, когда бывала в ударе. Но с самого начала было ясно, что это лишь дружба людей, живущих по соседству. Обжегшись на своем браке, он игнорировал женщин. По крайней мере не доверял им.
Она сказала, что чувствует то же самое, поэтому они стали друзьями по несчастью.
Но все-таки она ему нравилась. Кейд находил ее интригующей и временами даже милой. Хотя не всегда. Не в те минуты, когда она напоминала ему бывшую жену. После Кристал он не хотел иметь ничего общего ни с Джеки дю Марсель, ни с какой-либо другой женщиной, которая была бы заинтересована в чем-то большем, чем приятное времяпрепровождение.
Дважды за эти годы она попросила его прослушать ее небольшие роли. Когда он предложил ей попробовать себя в чем-то более крупном, она лишь весело рассмеялась, пожала плечами и сказала, что эпизодические роли как раз для нее.