Родин, выхлебав кружку воды, вместе с Приходько направился в штабную палатку.
Полковник, прилипший к раскладному стулу (будто и не вставал), вытирал пот, отрывая куски от рулона туалетной бумаги, и поминутно глотал из горлышка минералку. Мирза читал миниатюрный томик Корана, а двое его подчиненных, подогрев на костре алюминиевый чайник, заварили чай, расставили на столике привезенные пиалы, а так как больше от них ничего и не требовалось, стали резаться в нарды. И, если бы не униформа, в которой были мужчины, это тягучее времяпровождение вряд ли бы чем отличалось от привычного бытия достойнейших мужей, проводящих большую часть жизни в чайхане за степенными и мудрыми беседами, где старший бай величаво изрекал, а младшие «подбаи», кивая, соглашались...
Старший «бай» с невыразимой скукой глянул на вошедших. Родин дежурно спросил:
– Разрешите, товарищ полковник?
Полковник кивнул.
– Ну, что там у вас? Почему по связи сразу не доложили результат?
– Секретную информацию в открытом эфире? – пожал плечами Родин.
– Какие здесьмогут быть секреты? – раздраженно отреагировал Полковник, и, в принципе, был прав.
Мирза бросил мгновенный, как искра, взгляд на Полковника, промолчал на выпад, глянул и на подчиненных. Те без слов поняли, тут же сложили доску с нардами.
Родин подошел к столу, отодвинул в сторону пиалы и чайник, развернул лежавшую карту.
– Докладываю, – чеканным голосом начал Родин. – Во время облета подконтрольной территории в режиме «охота» на караванном пути Ба-Хайр засекли три полугрузовых машины. При подлете было оказано вооруженное сопротивление, то есть попытка сбить один из вертолетов из гранатомета. Гранатометчик уничтожен с воздуха прапорщиком Бессчетновым. При последующем досмотре груза среди тюков с барахлом обнаружили пятьдесят пять килограммовых упаковок героина. – Насладившись эффектом, Иван наигранно скучным голосом продолжил: – В дальнейшем, при попытке оказать вооруженное сопротивление частью контрабандистов, они, в общем количестве семь человек, были уничтожены. Машины сожжены вместе с героином. Три «АКМа» и гранатомет могу представить в качестве трофея.
– Кто вам давал право уклониться от маршрута? – взвился Мирза.
Полковник, выдержав паузу, не зная, чью принять сторону, нашел выход:
– Старший лейтенант, что за самодеятельность? – железным голосом возопил он. – А если б вас подбили в воздухе?!
– Мы на войне, а не в сельхозавиации, чтоб над кукурузой летать! – отрубил Родин.
– Вы как разговариваете? Не забывайтесь!.. А где этот летун? А ну, вызывайте его сюда!