Он поднял трубку прямого телефона с наркомом внутренних дел.
— Лаврентий, неси.
Несколько недель назад кое-кто из его ближайшего окружения стал советовать принять предложение православной церкви. Предлагалось поместить чудодейственные иконы в самолет, который должен облететь опасные места фронта. Разумеется, такого разрешения он дать не мог. Сталин сам учился в духовной семинарии, и прекрасно знал, что иконы очень хорошо могут лечить некоторые болезни, но только при условии, что человек искренне верующий и хорошо поддается внушению. Что же касается военных действий, то примеры трех войн: Японской, Германской и Гражданской должны были убедить даже самого яростного фанатика в том, что помочь победить врага церковь не состоянии.
Впрочем, нужного эффекта священники все равно смогли добиться: при малейшем успехе наших войск распускались слухи, о том, что помогла чудодейственная икона, которую недавно провозили вдоль линии фронта. Верующих солдат это действительно очень поддерживало, поэтому верховный приказал с такими слухами не бороться.
— Пусть говорят что угодно, хоть то, что у меня у самого в кабинете икона висит и ее возит мой личный самолет. — Все прекрасно знали, что вождь на самолетах никогда не летал, и личного самолета у него не было. — Если церковники смогут подбодрить хотя бы тысячу бойцов, то уже этим принесут огромную пользу стране.
Вот только успехов на фронте, которыми можно хвастаться, пока было очень мало.
Но вот что зацепило Сталина, так это предложение воспользоваться шкатулкой Велеса. Официально она называлась реликвией святого Николая, но на самом деле ее происхождение относится еще к эпохе дохристианской древней Руси. Когда в 14-м веке Сергий Радонежский уговорил князя Дмитрия вырубить священные дубовые рощи язычников и изгнать волхвов, то все предметы языческого культа были уничтожены, кроме одного, который якобы помогал Руси независимо от того, какую религию в ней исповедовали. Помогла ли она Дмитрию Донскому, в летописях не сказано, но достоверно известно, что ее использовали во время Смуты в начале 17-го века.
То, что христианский священник предлагал воспользоваться языческой святыней, заставляло предположить, что она действительно может принести пользу. Поэтому на всякий случай Сталин распорядился шкатулку исследовать, и держать ее наготове.
Грозный нарком внутренних дел, Лаврентий Павлович Берия вошел в кабинет с чемоданчиком, который нес сам, никому не доверяя. Он извлек из него небольшую шкатулку, и поставив на стол, начал объяснять.
— Сама шкатулка значения не имеет, а вот то, что в ней хранится — действительно вещь уникальная. Честно говоря, я не думаю, что ее могли изготовить древние славяне, да и вообще кто-нибудь в то время.