Увидев, как я одобрительно рассматриваю расположение штаба, комбат с гордость сказал:
— Наш командир уже две войны прошел. Он у нас во какой. Ну, заходи скорее.
Командир полка Козлов* оказался пожилым капитаном, с военной выправкой. Вероятно, был призван из запаса, как и многие другие — решил я про себя.
Старлей на ходу буркнул "здравия желаю, тащ капитан", и юркнул к столу. Я вытянулся по стойке смирно, чего не делал уже лет двенадцать, и начал представляться.
— Товарищ капитан, разрешите доложить.
— Садитесь к столу, товарищ Соколов, — прервал он мое уставное приветствие. — Я хотел с вами познакомится в неформальной обстановке. Да и ваш комбат предложил обмыть новое назначение, раз выдалось затишье.
Ах, вот почему у Иванова глаза были такие хитрые, а лицо обрадованное, когда мы сюда шли.
— Мы с вами побеседуем, я ознакомлю вас с текущей обстановкой и оценю уровень ваших знаний. Пока мы за столом, называйте меня просто по имени отчеству — Андрей Андреевич.
Иванов уже разлил по кружкам прозрачную жидкость из обычного чайника, нарезал хлеб и открыл несколько банок консервов. И как только он все успел за несколько секунд.
— Вы Александр Иванович спирт пьете? По приказу ГКО теперь всем бойцам передовой линии ежедневно положены сто граммов водки в день. Но нам пока вместо водки выдают пищевой спирт.
— Я, в общем-то, не пьющий, но тут отказываться не буду.
— Наш ротный еще и не курит. Просто ангел. — Одобрительно, но с ехидством, заметил комбат.
— А ты Сергей, когда на фронт прибыл?
— В аккурат первого числа в составе 676 маршевого батальона, так что как раз успел под раздачу наркомовских ста грамм.
Проглотив полстакана самодельной водки, я быстро запил чаем, и приступил к мясным консервам.
— Ешьте больше, Александр Иванович, у нас за последние недели много раненых выбыло, а довольствие пока не сократили. Так что двойную порцию мяса мы иногда можем себе позволить.
На мою усмешку оба вопросительно глянули на меня.
— Анекдот вспомнил — пояснил я. Командир посмотрел фильм про Чапаева, и решил ему подражать.
— Приходишь ты ко мне — объясняет он бойцам — а я чай пью, и ты садись чай пить. Или, приходишь ты ко мне, а я мясо ем, и ты тоже садись чай пить.
— Хм, а я ведь воевал под началом Чапаева в Гражданскую. Внешне актер Бабочкин на него не похож, но вот стиль общения и фразы подмечены верно. Кстати, меня он чаем тоже поил. А его сына я встречал в июле под Невелем, где он командовал артдивизионом.
Когда мясо с хлебом исчезло, на стол выложили сухари.
— Печенье и масло из компайка мы в госпиталь отдаем. — Пояснил Иванов. — Твой паек кстати тоже. Ты же не против?