Борейко и Звонарев перешли в одну из соседних комнат. Из окна была видна большая площадка, на которой было установлено несколько хворостяных барьеров и торчали предназначенные для рубки лозы. По этому манежу коротким галопом скакала на своей Кубани Варя Белая. Она по очереди брала барьеры и тут же рубила шашкой лозу. Лицо девушки раскраснелось, шляпка сдвинулась на затылок, волосы распустились, но она ничего не замечала, увлеченная спортивными упражнениями. Скачка с препятствиями сменялась бешеным галопом. Привстав на стременах, пригнувшись к луке, Варя вихрем носилась мимо окон.
– Козырь девка! – восхищенно заметил Борейко. – И мужа ей надо козырного, да чтобы еще королем был.
– Король, пожалуй, староват для нее будет, а валет бы подошел, – ответил прапорщик.
– Отчего тебе, Сережа, не сыграть в такого валета?
– А тебе?
– Какая дура пойдет за такого пьяницу, как я!
– А я побаиваюсь таких амазонок, мигом под башмак попадаешь к такой жинке.
– По-моему, это совсем не плохо сидеть под разумным каблучком. Только для меня едва ли скоро найдется, больно большой да крепкий каблук нужен.
– Может, и под самый маленький попадешь. Мужчина ты видный, а если и пьешь, то пьян не бываешь.
Их разговор был прерван приглашением на суд. Тахателов стоя зачитал постановление, в котором дуэль признавалась единственно возможным исходом конфликта между Чижом и Борейко.
– Оскорбления, нанесенные друг другу вышеозначенными офицерами при отказе принести взаимные извинения, могут быть смыты только кровью, – пояснил Тахателов.
– На чем же я с ним драться буду? На кулаках, что ли? – издевательски проговорил Борейко. – Ведь господин штабс-капитан умрет от страха при виде меня с шашкой или револьвером.
– Не торопись, дюша мой, – остановил его Тахателов и продолжал чтение приговора. – Принимая во внимание наличие в настоящее время военных действий с Японией, исполнение приговора отложить до конца войны «, – торжественно закончил полковник. – Все понятно, господа? Претензий никаких нет?
Претензий не оказалось, и оба» подсудимые» расписались в прочтении приговора. Чиж старательно вывел свою короткую фамилию, а Борейко размашисто, через весь приговор начертал: «Прочел с удовольствием. Поручик Борейко».
Страшников только ахнул, прочитав написанное, и поспешил показать Тахателову.
– Это прямое издевательство над священной особой государя императора, – возмущался он.
Но Мошинский и Тахателов не придали значения выходке Борейко и громко расхохотались.
– Ты, дюша мой, не можешь без шуток! Будет тебе от генерала за то, что кладешь императорские резолюции на бумагах, – предупредил полковник.