Офицеры внимательно слушали Макарова. Выдвинутые им положения ломали давно укоренившиеся во флоте традиции.
Шенснович провозгласил тост за нового командующего. Все его дружно поддержали и стали подходить к Макарову с бокалами в руках; адмирал, приветливо чокаясь, просил Шенсновича называть ему фамилии подходивших.
Затем он сам предложил тост за офицеров и командира «Ретвизана», после чего стал прощаться. Он вызвал к «Ретвизану» «Страшного»и на нем объехал всю эскадру. Юрасовский в полной парадной форме стоял на мостике рядом с адмиралом и Дукельским. Андрюша Акинфиев, как зачарованный, не спускал глаз с Макарова. Матросы, быстро двигаясь по палубе, издали с любопытством рассматривали нового адмирала.
– Здорово, Демчук! – узнал Макаров боцмана, который был с ним в плавании на «Ермаке».
– Здравия желаю вашему превосходительству! – неторопливо, с чувством собственного достоинства ответил боцман.
– Опять пришлось нам с тобой встретиться! Ты вон уже до боцмана дослужился! Как живешь?
– Покорно благодарим! Бог грехи терпит, не сожрали еще акулы.
– Постарел ты все же, седина появилась!
– И у вашего превосходительства борода тоже побелела!
– Да, бегут года, стареем все!
Узнав, что «Страшный» собран в артурском порту, Макаров особенно заинтересовался им и обошел все помещения.
– Дорого и скверно, – резюмировал он свои впечатления, узнав стоимость миноносца. – Наше адмиралтейство верно себе – больше ворует, чем строит.
«Страшный» по очереди подходил к различным кораблям эскадры. Макаров в мегафон здоровался с выстроенными на борту матросами, благодарил их за службу и двигался дальше.
Последним адмирал осмотрел крейсер «Аскольд». Заграничной постройки, пятитрубный быстроходный бронепалубный крейсер «Аскольд» считался одним из лучших кораблей эскадры. Командовал им капитан первого ранга Граыматчиков, которого адмирал знал с детских лет. Рассказы адмирала о море, моряках и толкнули талантливого юношу на тернистый путь морской службы.
Макаров особенно тепло поздоровался с ним и, обойдя весь корабль, приказал пробить боевую тревогу. Матросы быстро заняли свои места по боевому расписанию. Адмирал подходил то к одному, то к другому орудию и беседовал с комендорами.
– Соскучились поди сидеть без дела в гавани? – справлялся он у матросов.
– Так точно, ваше превосходительство! Руки чешутся пострелять по японцу, – бойко отвечал ему комендор.
– С новыми оптическими прицелами уже ознакомились? – допытывался Макаров у них.
– Ознакомились, но в бою еще применять не приходилось, охота поскорее попробовать их на деле.