– Какие будут распоряжения вашего превосходительства? – справился, здороваясь, Зедгенидзе.
– Срочно выловить всех воров и взяточников в Артуре! – ответил с усмешкой генерал.
– Это совершенно невозможно, – улыбнулся капитан.
– Я решил немедленно прекратить все работы по укреплению центральной ограды крепости, как бессмысленные, и бросить все силы на западный участок, – проговорил Кондратенко.
– А Стессель?
– Попробую его уговорить. Смирнов со мной согласен.
– Значит, Стессель будет против.
– Злы вы на язык, Михаил Андреевич, – улыбнулся генерал.
Распределив работу между своими помощниками, Кондратенко уехал. Звонарев решил после работы заглянуть к Белым, где он давно не бывал. Дома оказалась только Мария Фоминична. Она попросила прапорщика съездить в госпиталь за Варей.
– Она уже две ночи не была дома. Берите верховых лошадей с ординарцем и обязательно вытащите ее из госпиталя. Беда моя, ни в чем она меры не знает.
Прапорщик охотно согласился. По вечерней прохладе он не торопясь добрался до госпиталя и нашел Варю в хирургическом отделении.
– Какими судьбами вы здесь, мой рыцарь без страха и упрека, – приветствовала его девушка.
– Приехал за вами. Кубань вас ожидает.
– Сейчас сдам дежурство, и поедем. – И девушка скрылась,
Через десять минут они уже ехали по направлению к Пушкинской школе.
– Заедем к учительницам, а заодно и справимся о здоровье Стаха, – предложила Варя.
Так и сделали.
В школе они застали Борейко, который принес «болящему» большую рыбину и свежий лук.
– У нас сегодня пир горой: достали на базаре ослятины, а тут еще рыба, – смеясь, сообщила Оля Селенина.
Звонарев справился о Стахе.
– Поправляется, можно надеяться на скорое выздоровление, – ответила Оля.
В это время из соседней комнаты вышла Леля и пригласила зайти к Стаху, который лежал весь перебинтованный на горе подушек.
– Меня, кажется, окончательно перевели в дивизию Кондратенко. Это явится лучшим лекарством для меня, – сообщил он.
Борейко хотел было сбегать за бутылкой вина, но Варя энергично запротестовала.
– При наличии подозрения на столбняк спиртные напитки строго воспрещаются, – докторским тоном заявила она.
– Не каркайте, господин профессор, никакого столбняка у меня не будет, – возразил Стах.
Звонарев справился, как идет жизнь на Утесе.
– Живем, как все в Артуре, слухами! То Куропаткин берет Цзинджоу и движется к Артуру. То японцы гонят его к Мукдену. Балтийская эскадра то появляется около Шанхая, то оказывается еще в Кронштадте и Либаве. Слухи и ничего достоверного, – ответил Борейко.
– Я слыхала, что нас скоро освободит Маньчжурская армия, – заметила Мария Петровна.