— Ты не глупа. Семейка Вандло веками училась облапошивать людей.
— Час от часу не легче! Значит, у моей глупости поистине исторические масштабы.
Майк усмехнулся.
— Насколько я понимаю, после свадьбы они собирались куда-то увезти меня.
— Мы тоже так считаем, — кивнул Майк. Лакировать истину было слишком поздно. — Чтобы Стивен мог унаследовать то, что принадлежит тебе и о чем знает только он. Мы понятия не имеем, о чем идет речь.
Лицо Сары осветилось.
— Так вот почему он делал все возможное, лишь бы в Эдилине его возненавидели! Этой неприязнью он хотел воспользоваться как предлогом, чтобы увезти меня туда, где… где он мог бы без помех убить меня.
— Да, — тихо согласился Майк. — Мы считаем, что именно так он и собирался поступить.
Некоторое время Сара сидела тихо, прижав ладонь к груди.
— Тогда зачем же ему понадобилась Мерлинс-Фарм?
— Вопрос по делу. Но ответ может оказаться простым: например, Вандло за что-то разозлился на Ланга и решил отомстить.
— Грег правда убил собак?
— Скорее всего. Сара, и это еще не все. Последние несколько часов я строил планы, вел переговоры с начальством и договаривался с твоими родителями.
— С моими? — Она снова махнула рукой. — Извини, больше не буду перебивать. Рассказывай, в чем заключается план.
— Надо сделать все от меня зависящее, чтобы отвлечь внимание Вандло от тебя и привлечь его ко мне.
— Что это значит? Ты будешь стрелять в них?
— Об этом я подумал в первую очередь. — Майк следил за выражением ее лица. — Но у них полно родственников, поэтому если я пристрелю одних Вандло, за тобой явятся другие. Сара… — Он снова умолк.
— Ты снова пугаешь меня. Какие еще ужасные вещи ты собираешься мне сказать?
— Выходи за меня, — коротко ответил Майк.
— Что?
— Если ты выйдешь за меня замуж, Вандло придется сначала убить меня, чтобы добраться до тебя.
Сара ахнула.
Самолюбие Майка было жестоко уязвлено. Но чего он ждал — что она кинется к нему на шею и закричит, что ей давно не терпится выйти за него замуж? Он постарался взять себя в руки.
— Я хочу, чтобы мы поженились тайно. Прямо сейчас, сегодня. Завтра утром мне надо быть в Форт-Лодердейле, и пока Вандло не вернется, никто здесь не должен знать, что мы женаты. К ярмарке я вернусь, тогда и объявлю всем, что ты уже связана узами брака.
Сара ничего не ответила: сидя неподвижно, она смотрела на Майка в упор. Он продолжал:
— Сара, ты только не волнуйся. Тебе вовсе незачем оставаться моей женой, мы будем жить, как прежде — как друзья или соседи. Если хочешь, мы устроим свою жизнь так, как сочтешь нужным ты, главное — чтобы наш брак был официальным. Тогда Вандло придется сначала убрать с дороги меня, чтобы завладеть тем, что принадлежит тебе.