— Мне нужна помощь!
— А кому она не нужна? — пробормотала Сара, открывая дверь. К ее удивлению, у ног матери стояло не меньше восьми холщовых — пластик она не признавала — сумок, набитых продуктами. От недовольства Сары не осталось и следа: мама поняла, как много она работает, чтобы успеть перешить всю одежду до свадьбы, вот и решила приготовить ей еду. Компания «Армстронг — натуральные продукты», напоминавшая о девичьей фамилии Элинор Шоу и основанная в 1976 году, успела разрастись. Если раньше еду на продажу Элинор готовила своими руками на собственной кухне, то теперь владела тремя магазинами, в том числе одним в Эдилине, вторым в Уильямсберге, а летом продавала овощи и фрукты в павильоне неподалеку от ричмондского шоссе. Десять поварих готовили еду по мере того, как она продавалась, еще пятнадцать сотрудников компании обслуживали покупателей в магазинах. Несмотря на постоянную занятость, мать нашла время позаботиться о Саре, и та, растрогавшись, забыла про все свои обиды. Еще бы, ведь ей досталась самая замечательная мама на свете!
Сара бросилась к матери и крепко обняла ее.
— Спасибо! Ты лучшая мама… и лучшая подруга… таких больше ни у кого нет! Как ты узнала, что я прямо умираю с голоду?
Элинор высвободилась и вручила Саре два пакета с покупками.
— Деточка, мне жаль тебя разочаровывать, но все это покупки Майка.
На лицо Сары набежала тень.
— Майка? Брата Тесс?
— А с тобой в одной квартире живет несколько Майков?
Сара поставила сумки на кухонный стол возле холодильника.
— Ладно, выкладывай: какой невероятный подвиг наш герой совершил сегодня для тебя?
Элли, открывающая дверцу холодильника, обернулась к дочери и удивленно подняла брови.
— Что тебя так разозлило — то, что твой будущий муженек укатил неизвестно куда перед самой свадьбой, или что он до сих пор не звонит?
— Как ты узнала?.. — вырвалось у Сары, но она умолкла, понимая, что выдала себя: если бы не ее вспышка, мать не знала бы наверняка, звонил Грег или нет. — Ну ладно, не будем об этом. Начинай свой разговор и поезжай. У меня полно работы.
— У тебя ее всегда полно. — Элли уложила пучок листьев тосканской капусты в контейнер для овощей и отрегулировала влажность. — Настолько много, что времени не остается даже на приготовление еды, не говоря уже о родных и друзьях.
Все это Сара слышала и раньше. Сунув руку в сумку, она вытащила увесистый кусок сыра пармиджано-реджано.
— Для него у меня нет…
— Специальной терки? — докончила Элли. — Ничего, Майк это предвидел. И купил терку у меня. Расплатился дебетовой картой — знаешь, это такие карты, при оплате которыми деньги сразу снимаются с банковского счета.