— Так не принято, вот и все. Ты же знаешь, как быстро в этом городе разлетаются слухи. Если тебе все равно, как к тебе относятся, подумай хотя бы о Тесс. Ей ведь здесь жить. И ее детям.
— И как же я должен был себя вести?
Сара еле сдерживала возмущение.
— По-деловому! Сесть на стул перед ее столом, обращаться к ней уважительно!
— Ты хочешь, чтобы я вежливо попросил ее поработать за тебя? Пошпионить за покупательницами? Собрать информацию для расследования и при этом держать язык за зубами?
— Ты рассказал ей про Митци? — ужаснулась Сара.
— Еще чего! Просто объяснил, что я из Комитета по здравоохранению и заболеваниям США — такого, кстати, не существует — и что исследую распространение венерических полезней. А в Эдилине, похоже, спать с кем попало — в порядке вещей.
— Ты не мог этого сказать!
— И все-таки сказал.
— Ты хоть представляешь себе, что будет, когда о твоем чудовищном вранье узнает весь город?
— Эрика здесь чужая — кто ей поверит? Кстати, я вообще не уверен, что она проболтается хоть кому-нибудь. И потом, мне показалось, что Эрика из тех, кому полезно напоминать, что болезни передаются половым путем. Хочешь, поспорим, что она сегодня же побежит к врачу?
— Дело не в том, что ты ей наговорил, а в твоем тоне. Неужели у тебя вообще нет гордости?
— Достаточно, чтобы поверить, что я нравлюсь большинству женщин — кроме тебя.
— Потому что не ставлю физическое влечение превыше всего! К твоему сведению: любовь — это не только секс.
— Ты рассуждаешь, как женщина, которая забыла, что это такое.
— Нелепо! И пошло! — Отвернувшись, Сара продолжала нервными движениями плести венок. — Тебя это не касается, но у нас с Грегом полноценные отношения, которые устраивают нас обоих.
Майк ничего не ответил, Сара вскинула голову и увидела у него на лице недоверчивую усмешку.
— Когда ты последний раз занималась сексом? — спросил он.
— Грег уехал всего несколько дней назад.
Усмешка Майка стала еще ехиднее.
Сара прищурилась.
— А когда последний раз занимался сексом ты? Я имею в виду — с кем-нибудь.
— Много лет назад. Нет — веков! Небось разучился уже, все навыки растерял.
Сара прыснула, попыталась сдержать улыбку, но не сумела. И поспешно склонилась над своими венками.
— Ну что, мир? — предложил он и, не дождавшись ответа, тихо продолжал: — Сара, я делаю все возможное, чтобы избавить мир от преступности. В обычной жизни я ни за что не стал бы заигрывать с женщиной, едва познакомившись с ней, но сейчас для меня это единственный быстрый способ достичь цели.
— Но неужели ты не понимаешь, что теперь Эрика будет ждать, когда ты ляжешь с ней в постель?