Она повернулась к девочке, у которой до появления Марго не было оснований считать себя чужой.
— Убегать из дому нехорошо, — строго упрекнула она. — Никогда так больше не делай.
— Я думала, что поеду с тобой и буду жить на Гавайях, мамочка, — тихо оправдывалась Сью, хотя было ясно, что она не все для себя решила.
Безусловно, не глупая, Черил, казалось, почувствовала неуверенность в словах Сью.
— Ты же знаешь, это невозможно, — вежливо улыбаясь, возразила она. — Сейчас не лучшее время для твоего визита. Тебе надо учиться, а мы с минуты на минуту уезжаем. Том и я должны постоянно ездить из Австралии в Новую Зеландию. Я хотела бы, чтобы ты успокоилась и привела себя в порядок. Люди часто разводятся и женятся вторично. Тебе лучше всего остаться здесь, в Сиэтле, рядом с твоим отцом.
— Да, мама, — покорно ответила Сью.
Черил попыталась выглядеть любящей матерью, хотя ее возможности были явно ограничены. Она даже не обняла Сью, а только поцеловала в щеку.
— Может быть, следующим летом… — промурлыкала она.
Глядя на нее, дочь Марго, все еще любящая Черил, как ни хотела обмануть себя, но ясно понимала, что «следующего лета» скорей всего никогда не будет.
По дороге домой машину вела Марго, а Сью сидела, прижавшись к Сету. Смотреть на Марго она упорно не желала.
Увидев их всех вместе, Нелл и миссис Джонсон вздохнули с облегчением. Отправив Сью наверх умыться и переодеться, Сет задержался поговорить с Нелл.
— Я крайне признателен за все, что вы сделали, — пожимая ей руку, поблагодарил он. — Вы замечательно помогли нам. Я знаю, вы не мыслите себя отдельно от моей семьи, но сейчас очень прошу вас отвлечься на пару минут и составить компанию Марго. Я хочу подняться наверх и поговорить со Сью с глазу на глаз, как положено отцу с дочерью.
Нелл заметила, что это вполне понятно.
— У меня сейчас уйма времени, — успокоила она Сета. — Мне торопиться некуда.
Наскоро обняв Марго, пообещав обо всем поговорить позже, Сет поднялся по лестнице и скрылся в комнате Сью. На удивление быстро миссис Джонсон выкупала Сью, переодела ее в пижаму и, почти сразу же вызвав такси, уехала.
После ее отъезда Марго налила себе и Нелл чаю. Они сидели друг против друга за кухонным столом и беседовали.
— Ну что же, дорогая, — оценивающе посмотрев на Марго, сказала Нелл. — Давай поговорим. Тебя так расстроила встреча с Черил? Или отстраненность Сью? Я предупреждала тебя…
— Знаю. Со временем Сью все поймет. Я была бы рада согласиться с тобой, но не уверена, что так и будет. Мне больно говорить об этом, потому что я люблю Сета… больше, чем когда-либо могла мечтать. И все-таки, думаю, наша женитьба была ошибкой.