Дерек не знал, как насчет находчивости, но вот насчет слабости он попал в точку. Да, он был непростительно слаб, когда дело касалось Кэнди, и ничего не мог с этим поделать. Следующие три дня он заставлял себя держаться от нее подальше. Она не хотела физической близости, хотя и признавала, что их влечет друг к другу.
К несчастью, этого хотел Дерек, причем отчаянно хотел, но он уважал ее желание, поэтому они разговаривали только по телефону и обменивались факсами с проектами презентации. Он, к своему удивлению, обнаружил, что тратит неумеренное количество времени на ее проект, подстраивает свое рабочее расписание под ее звонки, а потом работает по ночам, чтобы наверстать упущенное.
Такой режим был изнурительным даже для него.
В пятницу, во второй половине дня, ему позвонили братья и уговорили составить им компанию на последнем в этом сезоне пикнике на берегу. Он согласился и приехал на Пасифик-Бич, но, выбитый Кэнди из расписания, думал уехать пораньше, чтобы еще поработать над балансом «Электроникс дивижн».
Он подошел к Дженне, которая расставляла тарелки на столике для пикника с красной пластиковой скатертью, развевающейся на ветру.
— Сожалею, Дженна, но мне придется… — Краем глаза он заметил серебристый «MG», въехавший на стоянку, расположенную над цементной опорной стеной.
Кэнди?
Он прищурился, вглядываясь сквозь ветровое стекло, когда женщина, сидящая за рулем, припарковалась. Она потянулась за чем-то на соседнем сиденье, и он увидел ее профиль.
Действительно, Кэнди.
— Что тебе придется? — напомнила о себе Дженна, передав ему стопку стаканчиков.
— Ничего.
Он покачал головой, автоматически расставляя стаканы по местам.
— Неважно.
Было бы невежливо уйти так скоро, когда Кэнди только приехала. К тому же встретиться с нею на общественном пляже совсем неопасно. Едва ли здесь у него будет возможность остаться с ней наедине.
Она открыла дверцу и вышла; на ней были кремовые джинсы и муаровая блузка. Рукава были длинные, но тесемки на шее распущены, и тонкая ткань небрежно сползала с гладких золотистых плеч. Она помахала, широко улыбнувшись Дженне, но ее улыбка дрогнула, когда она заметила Дерека.
Дерек вскинул брови, обращаясь к невестке:
— Ты не сказала Кэнди, что я буду здесь?
Дженна усмехнулась.
— Кэнди?
— Кэндис, — быстро поправился Дерек, догадываясь, что на данный период является главным объектом семейных пересудов.