— Его наняла Кэти, — сказала Эмма, внезапно пожалев о том, что допустила это.
— Не поговорив с тобой?
Эмма помедлила.
— Мы говорили…
— Ты лжешь.
— Да как ты смеешь!..
— И ты на это согласилась?
Эмма поджала губы. Несмотря на принятое ранее решение, она посмотрела ему прямо в глаза.
— Она поставила тебя перед, фактом, — предположил Алекс. — Но ведь тебе это не нравится.
Эмма встала.
— Да, — призналась она, подойдя к окну. — Не нравится, но это ее решение. И определенно это не твое дело.
Алекс поднялся.
— Ну да, конечно.
Она повернулась.
— Ты собираешься критиковать сотрудников Кэти?
— Он работает непосредственно на нее?
— Алекс!
Он пересек комнату и подошел к ней.
— Между нами двумя…
— Нет! — отрезала она.
— Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.
Разозлившись, она ткнула в него указательным пальцем.
— Прекрасно знаю. И не смей настраивать меня против сестры.
Алекс схватил ее за руку.
— Это плохое решение.
— Это ее решение.
— И ты можешь вот так спокойно говорить об этом, оставаясь в стороне?
— Да, и тебе советую.
Он придвинулся ближе.
— На твоем месте я не стал бы указывать, что мне делать.
Эмма попыталась отстраниться, но в этот момент Алекс положил руки ей на плечи. От его прикосновений ее бросило в жар.
— Нам придется справиться и с этим, — произнес он низким хриплым голосом.
— Ты имеешь в виду Кэти и ее Дэвида?
— С тем, что нас влечет друг к другу с непреодолимой силой.
— Но это не так, — солгала Эмма.
— Хочешь, чтобы я доказал обратное?
Она снова попыталась отстраниться, но Алекс усилил хватку.
— Ты должна перестать мне лгать, — с улыбкой произнес он.
— А тебе не мешало бы поучиться хорошим манерам.
— Правда? В таком случае не могла бы ты пойти со мной на званый вечер?
— На званый вечер? — Внезапная смена темы застала ее врасплох.
— «Кессекс Круиз Лайнз» спускает на воду новый корабль «Айленд Каунтесс». Мы с тобой приглашены на вечеринку, устраиваемую в честь этого события, и я подумал, что ты могла бы ради такого случая надеть ожерелье с рубинами и бриллиантами.
Эмма уже смирилась с тем, что ей придется появляться на публике в обществе Алекса. Она заключила с ним сделку и намерена соблюдать ее условия до конца. Кроме того, уж лучше быть с ним на публике, чем наедине. На публике она может сделать вид, что до сих пор притворяется. Это удобный предлог разговаривать с Алексом, смеяться вместе с ним, касаться его, не спрашивая себя о причине такого поведения…
А вот наедине с ним… Тут Эмма вынуждена была признаться самой себе, что Алекс ей нравится. Очень нравится. Ей нравилось даже спорить с ним. А его самоуверенность и целеустремленность давали ей ощущение безопасности…