— Подозреваю, она думала, что переживет его, — отрывисто произнесла миссис Нэш.
Эмма пришла в ужас.
— Как она умерла?
— Бедняжка упала с лошади, когда Алексу было десять лет. После смерти матери он попал под влияние этого старого циничного негодяя. И сам стал дьяволом.
Эмма содрогнулась.
— Мне предстоит ложиться в постель с дьяволом?
Миссис Нэш вскинула голову и несколько секунд молча смотрела на девушку.
— Я бы сказала, вы уже были в постели с дьяволом.
Эмма лишилась дара речи. Откуда экономка Алекса могла знать о том, что произошло во время той вечеринки?
Миссис Нэш рассмеялась.
— У этого дьявола есть одно мощное оружие. Его обаяние. Он любезен даже с такой старухой, как я.
Да, но Алекс не мог обидеть миссис Нэш, в то время как ей, Эмме, он в состоянии причинить боль. Ей просто необходимо научиться противостоять его обаянию.
Стоя на просторной террасе, Эмма наблюдала за бригадой садовников, подстригающих газон, который простирался до холмов.
Шатер будет разбит в его северной части. Церемония бракосочетания пройдет в розарии. Если будет хорошая погода, то у подножия террасы соорудят танц-пол. Сегодня в типографии будут отпечатаны приглашения.
В следующую субботу она выйдет замуж за Алекса. Возможно, у гостей уже были планы на этот день, но они изменят их. Свадьба Алекса Гаррисона станет главным событием уходящего лета.
— Все в порядке? — прозвучал у нее за спиной его голос.
Эмма обернулась.
— А что может быть не так?
— Я подумал, ты будешь рада узнать, что миссис Нэш уже договорилась насчет цветов. Она выбрала розы и фиолетовый вереск. Ты не против?
Эмма пожала плечами.
— Мне все равно. Я не разбираюсь в таких вещах.
— А должна бы.
— Зачем?
— Это же твой праздник.
Она перевела взгляд с садовников на него.
— Неужели тебе все это не кажется странным?
— В смысле?
— Ну чем-то вроде мошенничества?
Алекс прищурился.
— В этом нет ничего противозаконного. Мы устраиваем большой праздник, даем бульварной прессе хорошую тему для публикаций. В чем ты видишь мошенничество?
Эмма тоже его не видела, по крайней мере, с точки зрения логики, но в душе ее терзали сомнения.
— Позволь узнать, кто за все это будет платить.
— За что?
— За свадьбу, вечеринку. Мы поделим расходы пополам?
— Я сам за все заплачу, — ответил Алекс, облокотившись на перила и уставившись на пенящиеся волны океана. — Ты оплатишь следующую.
— Следующую свадьбу?
— Вечеринку.
— Надеюсь, она будет не на шестьсот человек.
Алекс пожал плечами.
— Нам нужно поговорить, — сказала Эмма, копируя его позу.
— Насчет вечеринки?
— Насчет того, где мы будем жить после свадьбы.