— Мы уже знаем, что у нее плохой вкус в отношении мужчин.
Алекс хлопнул его по спине.
— Продолжай так думать и помоги мне внести в дом эту чертову вырезку.
После репетиции свадьбы и ужина в «Кэвендиш» Алекс стоял на террасе, облокотившись на перила. Было уже за полночь, и все в доме легли спать, но во дворе еще горели фонари.
— Еще не поздно дать задний ход, — сказал Натаниэль, подойдя к нему с двумя хрустальными бокалами.
— Я не собираюсь идти на попятную, — ответил Алекс. В худшем случае он заработает миллионы долларов. В лучшем случае… Он взял у кузена бокал и сделал глоток вина.
В лучшем случае Эмма даст их отношениям настоящий шанс.
За прошедшую неделю он много думал о них двоих. Его отношения с Эммой перестали быть чисто деловыми или дружескими…
— А сестра у Кэти намного красивее, — сказал Натаниэль.
Алекс выпрямился и бросил на кузена предостерегающий взгляд.
— Что?
Натаниэль рассмеялся.
— Эмма оказалась просто великолепна. А Кэти — ее бледная копия.
Алекс сделал еще один глоток.
Неужели он когда-то думал, что Кэти красивее Эммы? Да она в подметки не годилась своей старшей сестре! Эмма принадлежала к тем женщинам, которые становятся красивее по мере того, как их узнаешь. У нее были красивые глаза, которые искрились, когда она смеялась. А какая у нее улыбка!.. От Эммы исходило внутреннее сияние, которое было невозможно подделать.
— Да, Кэти бледная копия, — согласился Алекс. Натаниэль посерьезнел.
— Ты не забыл, что ею движут скрытые мотивы?
— Кем движут? Кэти?
— Эммой.
— Я знаю обо всех ее мотивах. — Эмма честно выполняла свои обещания. В ней не было ни капли лжи.
— Алекс…
— Перестань, Нат. Моя невеста ничего не замышляет против нас.
— Все вокруг что-то замышляют против нас.
— Ты просто параноик.
— Она выходит за тебя из-за денег.
— Потому что я заставил ее это сделать.
— Просто будь осторожен.
— Просто не лезь не в свое дело.
Натаниэль покачал головой. Затем его губы искривились в проницательной ухмылке.
— Надо же, какая ирония судьбы, — сказал он.
— Ты о чем? — спросил Алекс.
— О том, что ты в нее влюбился…
— Но….
Алекс не стал возражать. Он действительно влюбился в Эмму, но это не затуманило его рассудок. Напротив, он был ясным, как никогда.
Утром он женится на Эмме, и это будет единственно правильное решение.
Эмма беспрестанно убеждала себя, что их брак фиктивный, но почему-то боль из-за отсутствия на свадьбе ее отца не проходила. Как ей хотелось, чтобы папа взял ее за руку и повел по проходу к жениху…
Погода не подвела. Под лазурным небом оркестр начал играть «Свадебный марш» — несомненно, выбор миссис Нэш.