— Сомневаюсь.
— Потому что вам известны все мои секреты?
— Потому что вы вечно забываете код на замке винного погреба.
Алекс ухмыльнулся.
— Отличный довод.
— Тогда я продолжаю работать… сэр.
— Вот упрямая, — пробурчал он, проходя мимо нее.
— Мисс Маккинли останется на ленч?
Хороший вопрос. Скажет ли Эмма «да» и упростит им обоим жизнь или будет продолжать делать хорошую мину при плохой игре? Алекс оценил эти возможности как равные.
Он глубоко вдохнул.
— Понятия не имею.
Миссис Нэш кивнула и удалилась. Немного помедлив, Апекс покинул кабинет и направился по галерее под пристальными взглядами своих предков, чьи портреты висели на стенах. Портрет его отца был последним в ряду. Отец печально смотрел на Алекса, словно переживал, что не может помочь, в то время как его сын был вынужден в одиночку решать столь серьезные проблемы.
Завернув за угол, Алекс увидел свою последнюю проблему, стоящую в круглом фойе со стеклянной крышей. На Эмме Маккинли было строгое платье цвета слоновой кости. Ее каштановые волосы до плеч сегодня были убраны за уши; темные ресницы оттеняли светло-карие глаза; в ушах поблескивали бриллиантовые сережки. Она была безукоризненно накрашена и, судя по всему, сильно нервничала.
— Эмма. — Алекс приветливо протянул ей руку, сделав вид, что забыл, на какой ноте закончилась их вчерашняя встреча.
— Алекс, — произнесла она, обменявшись с ним рукопожатием.
— Может, пройдем в мой кабинет? — предложил он, указывая в сторону галереи. — Там нам будет удобнее.
Эмма кивнула.
— Хорошо.
— Как вы доехали? — спросил Алекс для поддержания разговора. Он не волновался. Когда дело касалось бизнеса, он всегда был абсолютно спокоен, а эта сделка ничем не отличалась от других.
— Хорошо, спасибо, — ответила она.
Если Эмма скажет «нет», то он либо переубедит ее, либо перейдет к плану Б. Гантер и Райан придавали этому браку слишком большое значение. Алекс не должен был позволять, чтобы его будущее зависело от капризов мисс Маккинли.
Когда они вошли в кабинет, Алекс указал Эмме на одно из кресел рядом с камином, и она опустилась в него, разгладив юбку. Сев напротив, Алекс невольно залюбовался ее стройными ногами.
— Итак, приняли решение?
Немного поколебавшись, она кивнула.
— Да.
Он вскинул голову.
— И каково оно?
Эмма повернула кольцо с изумрудами и сапфирами на безымянном пальце правой руки.
— Я выйду за вас замуж.
Это прозвучало так, словно она только что подписала свой смертный приговор.
Впрочем, Алекс тоже не находил в этом особого удовольствия. Он собирался обременить себя нелюбимой женой, придется ограничить и свою половую жизнь. Но так как их брак будет простой формальностью, совсем отказываться от встреч с женщинами он не хотел.