— Похоже, мы будем соседями…
По сжавшимся губам Алекса Молли ожидала, что он ответит колкостью. Но он отвернулся и обратился к Сильви:
— Потребовалось три года, чтобы вернуть к жизни этот лес. Работали добровольцы, команда местных энтузиастов. Этим летом он впервые стал домом для редких видов растений. Ты всегда так страстно говорила о сохранении живой природы, Сильви! Что с тобой сделалось?
— Это все ты! — последовал злобный ответ.
Молли заметила, как слезы наполняют глаза Сильви, и ее сердце склонилось на сторону девушки.
Поддаваясь мгновенному импульсу, она сделала шаг вперед:
— Они имеют право жить здесь.
Молли не поняла, кто удивился больше: Сильви или Алекс.
— Право… какое такое право?.. — переспросил он.
— Право простого человека на землю, — с тем же вызовом ответила Молли.
Сильви улыбнулась ей, слезы мгновенно высохли.
— Вот видишь! — с триумфом объявила она. — Все вокруг не на твоей стороне. Мы намерены остаться, и ты ничего с этим не поделаешь.
— Вы не можете остаться здесь, Сильви. Ты же знаешь…
Он инстинктивно увернулся, когда кто-то бросил в него камнем.
— Похоже, на этот раз и сила, и право на нашей стороне, — ухмыльнулся Уэйн, когда второй и третий камень последовали за первым.
— Вы не можете остаться здесь, — повторил Алекс и чертыхнулся, едва увернувшись от одного из брошенных камней. К агрессивно настроенной группе прибывало пополнение. Тревожный холодок вновь пробежал у Молли по спине, когда она поняла, что не только Алекс, но и она является предметом угрожающих взглядов и речей.
— Кто остановит нас? — прокричала Сильви. — Не ты ли?
— Нет, не я, — спокойно согласился Алекс. — Но в этой стране правит закон, Сильви, а не сила. Он стоит на защите моих прав землевладельца, и я, как землевладелец, защищаю права людей и всего живого, обитающего на этой земле.
— Отныне здесь обитаем мы, — объявила ему Сильви.
— Вы разрушаете все вокруг, — холодно возразил Алекс. — Уже и здесь успели, — убеждал он. — Взгляни на это деревце. Да, только одно, — согласился он, когда и Сильви, и Молли машинально взглянули на раздавленное колесами деревце. — До вашего появления оно было живой, дышащей частью природы. Сейчас оно погибло.
— Нам тоже нужно жить и дышать, — страстно проговорила Сильви.
— Согласен. Но не здесь.
— А где? Где ты позволишь нам жить, Алекс? В городских трущобах, подальше от тебя… с глаз долой?
Молли заметила, как Алекс успокоительно взглянул на нее, игнорируя град камней, комьев земли и злобную ругань растущей толпы.
— У тебя есть дом, Сильви, и…
— Это не дом, а тюрьма, — бросила она. — И ты это знаешь, потому что именно ты…